Эпифиты

Эпифиты, растения, потерявшие всякую связь с почвой и живущие на других растениях, которые служат для них лишь субстратом: эпифиты не высасывают из них соки, подобно паразитам (см. XXXI, 184), а пользуются только отмершими частями коры и оседающей на ней пылью. Они образуют группу полувоздушных или воздушных растений (см.  аэрофиты). Количество представителей эпифитов очень велико и растёт по мере приближения к тропикам.

Из низших растений к эпифитам принадлежат некоторые водоросли. Одни из них живут в почти насыщенной водяными парами атмосфере тропического леса, в области постоянных дождей, в условиях, мало отличающихся от водного режима. Другие, наоборот, встречаются в сухом климате, на открытых местах, могут выдерживать сильное и долговременное высыхание и пользуются влагой, выпадающей изредка и случайно. Из наших водорослей к ним относятся виды Protccoccus, Raphidium polymorphum и др., которые вместе с мхами и лишайниками живут на коре деревьев, на заборах и т. п.; продуктами разложения их они и питаются. В тропических странах особенно разнообразен род Trentepohlia, некоторые виды которого встречаются и у нас (Trentepohlia umbrіnа на коре берёз и ольх, Trentepohlia abietina на коре хвойных). В сухую погоду эти водоросли покрывают деревья красным налётом, зеленеющим после дождя. Значительное разнообразие представляют эпифиты-мхи (см.) и эпифиты-лишайники (см.); примером последних являются так называемые бородатые лишайники, беловатые или серые пряди которых свешиваются с деревьев наших лесов. Очень многочисленны и разнообразны эпифиты под тропиками, особенно из семейства орхидей, ананасовых и ароидных. Влагу они всасывают частью специальными воздушными корнями [см.], частью специально устроенными листьями и стеблями. У некоторых орхидей развиваются в связи с этим корни двоякого рода (см. орхидеи, XXX, 662/63).

По-видимому, кроме конденсирования паров атмосферы эпифиты нуждаются и в дождевой воде — они особенно обильны там, где часты дожди. У эпифитов из семейства ананасовых для поглощения воды служат листья, а корни имеют значение как органы прикрепления, у Tillansia usneoides роль поглотителей, кроме листьев, играют и стебли. Среди эпифитов-папоротников оригинальный характер имеют виды Platyсerium (см. XXXI, 131). Из других эпифитов следует указать на Dischidia rafflesiana (из семейства ласточниковых), у которых наряду с обыкновенными листьями образуются кувшинчатые, куда собираются и где разлагаются разнообразные растительные и животные вещества; в них же проникают и специальные влагопоглощающие корни. Далее, в некоторых случаях корни теряют свои нормальные функции, развивают в себе хлорофилл и делаются, т. о., органами, ассимилирующими углекислоту воздуха, т. е. заменяют листья (см. корень, XXV, 183/84).

М. Нечаев.