Эпистолярная литература

Эпистолярная литература (от латинского epistola — письмо, послание).

1) В общем смысле слова — опубликованные частные письма, представляющие какой-либо интерес для характеристики того или иного исторического периода, его быта, нравов и т. п., для биографии исторического лица — общественного деятеля, писателя и т. п. (переписка Грозного с князем Курбским, письма Петра I, письма Пушкина, переписка Достоевского с женой, переписка Екатерины II с Вольтером, Гриммом и т. д.).

2) В более узком смысле слова под эпистолярной литературой понимают произведения художественной или публицистической литературы, использующие форму частного письма для оживления повествования, характеристики действующих лиц и т. д. Произведения, написанные в эпистолярной форме, изображают персонажи и строят развитие сюжета лишь при помощи писем, или написанных одним лицом (как в первой части «Страданий молодого Вертера» Гёте), или адресованных от разных лиц к одному («Архив графини Д.» Апухтина), или адресованных персонажами произведения друг другу («Бедные люди» Достоевского), и др. — в самых различных вариациях.

В поэзии эпистолярная форма также находит применение в «посланиях» (например, ряд посланий Пушкина), близких им формах лирических стихотворений, обращённых к определённому лицу. В сатире также весьма часто используется эпистолярная форма; написанные от имени сатирически изображённых персонажей письма позволяют автору дать их яркую индивидуальную характеристику: «Письма тёмных людей» (см.), письма к Фалалею в «Живописце» Новикова, письмо Тараса Скотинина у Фонвизина и др. Другой формой эпистолярной сатиры является письмо к высмеиваемому персонажу (например, «Послание к цензору» Пушкина и др.) и, наконец, письма, в которых автор их лишь рассказывает о каких-либо комических явлениях («Почта духов» Крылова). Использует эпистолярную форму и дидактическая литература, вкладывающая в форму писем всякого рода научно-философские и теоретические рассуждения («Послание к Пизонам» Горация, «Эпистола о стихотворстве» Сумарокова, послание «О пользе стекла» Ломоносова и др.). Частным случаем использования эпистолярной формы является введение писем персонажей в произведении, которое целиком к эпистолярной литературе не относится (письмо Татьяны в «Евгении Онегине» Пушкина).

Сочинения К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина включают богатейшее эпистолярное наследство; опубликован также ряд писем И. В. Сталина. Огромный теоретический интерес представляет переписка Маркса и Энгельса, Ленина и Сталина, их письма разным лицам, организациям и т. д. (например, письма Ленина ЦК партии большевиков накануне Великой Октябрьской социалистической революции, письмо Сталина в редакцию журнала «Пролетарская революция» — «О некоторых вопросах истории большевизма» и мн. др.). В эпистолярную форму облечены и некоторые публицистические произведения («Письма издалека» и «Письма о тактике» Ленина и др.).

Л. Тимофеев.