Эпитет

Эпитет (греческий  έπιθετος — приложенное), словоопределение, относящееся к какому-либо определяемому слову и подчеркивающее в нём какое-либо его отличительное свойство, индивидуальное или родовое. Эпитет может быть всякое значащее слово, поскольку оно выступает как определяющее по отношению к другому:   существительное («дева-роза»), прилагательное («великий, могучий, правдивый и свободный русский язык»), наречие и деепричастие (в том случае, если определяемым словом является глагол: «и недоверчиво и жадно смотрю я на твои цветы», «волны несутся, гремя и сверкая»). Эпитет является весьма важным средством художественной выразительности, поскольку даёт писателю возможность конкретизировать описание и в то же время дать ему индивидуальную, субъективную оценку.

В следующем отрывке из поэмы «Саша» Некрасова конкретность описания достигнута именно благодаря подбору эпитетов:

«Рдеет румянец и ярче, и краше...

Мило и молодо дитятко ваше,—

Бегает живо, горит, как алмаз,

Чёрный и влажный, смеющийся глаз,

Щёки румяны, и полны, и смуглы,

Брови так тонки, а плечи так круглы...»

Классификация эпитетов не представляется сколько-нибудь устойчивой. Чаще всего различают эпитет родовой (определение), выделяющий лишь общие свойства предмета, отличающие его от других («русский» язык, а не какой-либо другой), и поэтический эпитет, индивидуализирующий предмет. Однако зачастую и родовое определение индивидуализирует предмет, в силу чего это деление нельзя признать основательным. Особым видом эпитета является лишь так называемый «постоянный эпитет» народной поэзии, в котором эпитет настолько тесно срастается с определяемым, что образует, так сказать, единое речение, повторяющееся даже тогда, когда контекст противоречит эпитету: «Ты не жги свечу, свечу сальную, свечу сальную, воска ярого» и т. п.

Л. Тимофеев.