Эртель, Александр Иванович

Эртель, Александр Иванович, русский писатель (1855—1908, биографические данные см. XI, 735). Автор «Записок степняка», «Гардениных...», «Смены» и «Карьеры Струкова», поэт русской степи и правдивый изобразитель «вымирающего культурного слоя», Эртель явился прямым предшественником Чехова с его «Степью», «Дядей Ваней» и «Вишнёвым садом». Основное идейное содержание творчества Эртеля — изображение процесса смены дворянской культуры — буржуазной. Причину оскудения и вырождения дворянской интеллигенции Эртель вскрывает, как «итог многолетней нервической работы и привилегированного существования». С редкой глубиной писатель показал «импотенцию в перьях философского пессимизма» в лице своего Мансурова («Смена»). Художник буржуазной «смены», по преимуществу, он с большой силой изобразил резкое изменение форм быта в помещичьей усадьбе в связи с победой торгово-капиталистических отношений Эртель дал целую галерею типов новых людей: представителей мелкобуржуазной разночинной интеллигенции, кулаков-хищников и «европействующих» буржуа, купеческих «саврасов» и культур-трегеров-буржуа, наряду с ними — сектантов, выходцев из крестьянства, новую крестьянскую интеллигенцию. Однако Эртель внёс в литературу стремление сгладить классовые противоречия.

Центральное произведение Эртеля — роман «Гарденины», в котором более 70 действующих лиц. Здесь автор обнаруживает глубокое, всестороннее знание жизни поместья, где сталкиваются XVIII и XIX вв. Внук управляющего — «управителев сын Шаша», как его звали в юности крестьянские парни, — сам управлявший многие годы обширнейшими имениями дворян Чертковых, Пашковых и промышленников Хлудовых и Лукутиных, Эртель не имеет в русской литературе соперников по знанию быта усадьбы и деревни переходной эпохи. Как художник, Эртель уделял большое место пейзажу. Чехов назвал его «великолепным пейзажистом». Л. Толстой в своём предисловии к «Гардениным» пишет об «удивительном по верности, красоте, разнообразию и силе народной» языке Эртеля: «Такого языка не найдёшь ни у старых, ни у новых писателей».

В. Л.-Р.