Эскулапова змея

Эскулапова змея, или бурый полоз, Elaphe (Coluber) longissima  aesculapii, змея из подсемейства настоящих ужей; не ядовита. Обычная длина до 1—1,5 м, редко до 2 м. Имеет маленькую голову, закруглённую морду и длинный хвост, тело  покрыто гладкими чешуйками, расположенными в 21—23 ряда. Брюшные щитки на боках сильно загнуты кверху, образуя острый край. Окраска спины большей частью буровато-серо-жёлтая, нижняя сторона беловатая; встречаются и очень светлые и почти чёрные особи. Эскулапова змея хорошо лазает по деревьям. Питается главным образом мышами, реже птицами. Хорошо переносит   неволю. Распространена в южной и средней Европе, Малой Азии и в северном Иране; в СССР — на юго-западе Европейской части (не восточнее Днепра) и в Закавказье. Возможно, это та самая змея, которую древние греки и римляне изображали обвивающей жезл бога медицины — Эскулапа (см.). Впоследствии она стала вообще эмблемой медицины.

И. Х.