Этна

Этна (А’ιτνη), итальянский Etna, у жителей Сицилии — Mongibello — Монджибелло), высочайший вулкан Европы (2 942 м высоты; по другим данным 3 274 м), находится на северо-востоке Сицилии, представляет собой огромный конус с окружностью основания св. 150 км. На западе и юге он ограничивается долиной р. Семето, на севере — долиной р. Алькантара; водораздел между обеими реками соединяет Этну с другими горами Сицилии. Склоны Этны внизу очень отлоги (2—5°), кверху становятся круче. Эллиптический центральный конус поднимается на 300 м над плоской террасой Пьяно дель Лаго с откосом в 20—30°. С восточной стороны конуса идёт глубокое ущелье Валле дель Бове со следами древнего кратера. Извержения из центрального купола бывают редко. Из его кратера выбрасываются только пары, вулканические бомбы и пепел. Лавовые массы, поднимаясь к вершине горы, оказывают огромное давление на боковые части конуса и вызывают образование трещин, по которым выливается лава. На нижнем конце трещин образуются т. н. паразитные конусы, которые в количестве около 200 опоясывают гору. Внутреннее строение горы лучше всего видно на склонах Валле дель Бове. Здесь несколько сот слоев тёмной лавы чередуются с отложениями туфа и конгломерата. Несмотря на обилие снега и льда (которые дали начало значительному промыслу — вывозятся в Катанью и др. места), источников в верхней области почти нет. Вся вода, благодаря проницаемости покровов горы (т. н. мантии), просачивается до глубинных туфов и глинистых пластов и бьёт оттуда на высоте ниже 400 м мощными родниками. Нижняя зона горы покрыта хлебными полями, виноградниками и садами, доставляющими лучшие сорта южных фруктов, рощами маслин. Выше 1 400 м расположена лесная область, богатая дубами, каштанами и пиниями. Выше 2 200 лежит холодная пустыня лавовых потоков и полей пепла, зимой покрытая снегом. На высоте 2 942 м находится обсерватория для астрономических и метеорологических наблюдений и убежище туристов (Casa Etnea), а на восток от неё — «Философская башня» («Тоrrе del Filosofo») — остатки убежища времён императора Адриана. Отсюда, по преданию, бросился в кратер Этны философ Эмпедокл. Кратер имеет ширину около 1 км, глубину около 400 м (глубина меняется). Поднимаются на него обыкновенно по южному склону из Николози (высота 700 м). Этна действует с незапамятных времён. Наиболее крупные извержения были в 396 и 122 гг. до хр. э., в 1169 г. хр. э., далее — в 1329, 1536, 1537 гг. и особенно в 1669 г. Это последнее извержение является самым разрушительным. 11 марта 1669 г. появилась выше Николози огромная трещина в 18 км длины, на нижнем конце которой образовался через нагромождение шлаков и золы конус Монти Росси, высотой около 250 м. Вылившиеся лавовые массы потоком свыше 4 км ширины потекли на юг; один рукав затопил западную часть г. Катаньи, спустился в море и двигался под водой на протяжении нескольких сот метров, заполнив часть гавани. Береговая линия на большом протяжении сильно изменилась. Лавовый поток мощностью в 15 м с массой в 980 млн. м³ покрыл 50 км²; двенадцать городов и деревень полностью или частью были разрушены лавой или землетрясением. Извержение длилось 3 ½  месяца. При одном из последних сильных извержений в 1918 г., превосходящем извержения 1923 и 1928 гг., лава дошла до Николози.