Эзель

Эзель (немецкий Oesel, эстонский Saaremaa, или Knresaare), принадлежащий Эстонии остров в Балтийском море у входа в Рижский залив, расположен между 58° 38' и 57° 55' северной широты, занимает площадь 2 618 кв. км. Отделяется от острова Дагё (Hiiumaa) мелким проливом Соэла, от острова Моон — узким, пересеченным железнодорожной насыпью Малым Зундом, от курляндского побережья Латвии — широким (около 38 км) и глубоким проливом Домеснес. Берега Эзеля сильно изрезаны выступами, полуостровами (самый характерный — Сворбе, заканчивающийся Церельской песчаной косой) и многочисленными мелкими заливами. Побережья Эзеля мало доступны для глубокосидящих судов вследствие отмелей, а местами вследствие крутых, размытых прибоем известковых скал, напоминающих эстляндский глинт и носящих здесь название панков. По устройству поверхности Эзель невысокое известковое плато верхнесилурийского возраста, прикрытое тонким слоем ледниковых и четвертичных отложений, местами совершенно смытых, так что на поверхность выступают голые или покрытые щебнем известковые скалы. Большая часть острова не достигает и 30 м над уровнем моря, и только в западной его части проходит гряда, достигающая 54 м высоты. Климат Эзель — морской; средняя температура января —4°, июля +17°, средняя годовая + 5,9°. Осадков выпадает около 52 см в год; преобладают осадки осенние и зимние. Значительных рек нет. Важнее других — Педдуст, протекающая через озеро Сиксаар-Лахт, и р. Насва, собирающая воды из трех озер (Сур-Лахт), расположенных к западу от Аренсбурга. Почвы Эзель подзолистые и мергелистые, в общем мало плодородны. Довольно распространены скелетные, каменистые почвы, т. н. рихк, покрытые жалкой травяной и древесной растительностью (редкими кустами можжевельника, орешника или дубняка). Благодаря теплой зиме на Эзель выживают плющ (Hedera Helix), тисс (Taxus bacchata) и два вида западноевропейской рябины (Sorbns aria и scandica). Леса на Эзель занимают около 5% площади, главным образом на северо-западе и на полуострове Сворбе. Преобладают пастбища и луга (около 60%), поля (ок. 15%) и бесплодные каменистые пространства и галечники. Население Эзель около 50 000 жителей (1927, около 19 чел. на кв. км), почти сплошь эстонское, за последние десятилетия почти не увеличивается. Главное занятие — земледелие и скотоводство. Разводится рожь, овес, лен и корнеплоды. Значительно развивается скотоводство (вывоз масла и аренебургского сыра). На побережьях подсобным промыслом является рыбная ловля (особенно ловля салаки и камбалы). Главный город Аренсбург (иди Куресааре), около 4 000 жителей, купальный и грязевой курорт, теперь значительно заглохший. Как грязевой курорт выдвинулся также Кильконд (Kilekunde) на западном побережье. Эзель в древности был разбойничьим гнездом, в 1227 г. подчинился ордену меченосцев, тогда же здесь было распространено христианство. В 1559 г. Эзель перешел к Дании, в 1645 г. — к Швеции, а с 1721 по 1918 г. принадлежал России. В бывший эзельский уезд Лифляндской губернии входили острова: Эзель, Моон, Руно, Абро, Фильзанда и другие мелкие острова с общей площади 2 887 кв. км и 71 600 жителей (1916). В 1917 г. Эзель был занят германским десантом, а с 1918 г. входит в состав Эстонской республики, образуя вместе с прилежащими островами Эзельский округ, (площади 5 925 кв. км и 57 200 жителей; 1927).

Литература: Kupffer, «Baltische Landeskunde», Riga, 1911; А. Благовещенский, «О. Э. и Аренсбург», 1887; Haltenberger, «Landeskunde von Eesti», Dorpat, 1926; Pullerits, «The Estonian Yеar-Book», 1929; Parikas, «Eesti. illustrated Handbook in Estonian, French, English and German», Tallinn, 1923.

Г. Шенберг.