Фалес из Милета

Фалес из Милета, современник Солона (VII—VI в. до н. э.), основатель ионийской натурфилософии. Современники высоко ценили его математические и астрономические знания: рассказывали, что он предсказал солнечное затмение 28 мая 585 г. Вероятно, благодаря своему этическому учению он ставился греками во главе семи мудрецов. Подлинные сочинения Фалеса, если только он вообще излагал свое учение в письменной форме, до нас не дошли. Главным источником сведений о нем является Аристотель. Именно он характеризует Фалеса как основателя философии древних физиков, стремившегося объяснить мир из одного «начала» (άρχή). Таким началом или принципом, из которого произошло все существующее, он считал воду. К такому убеждению Фалес мог, по мнению Аристотеля, придти из наблюдений над различными проявлениями той важной роли, какую играет влага в различных неорганических и органических явлениях. Есть достаточно оснований предполагать, что Фалес считал основную материю живой, творящей и одушевленной, т. е. был гилозоистом (от греческого ύλη материя и ζωός живой): так, он приписывал свойство магнита притягивать железо наличию в нем души. Относительно того, как Фалес представлял себе картину мира, мы можем судить только по свидетельству Аристотеля, что он считал землю плавающей на воде. Неоднократно делавшиеся историками философии и науки (например, П. Таннери) попытки реконструировать космогонию Фалеса нельзя считать основательными: данных для этого нет. Точно так же нельзя особенно доверять и дошедшим от древних сведениям о математических и астрономических открытиях Фалеса. Историческое, и притом крупное, значение его философия имеет потому, что он, первый из известных нам философов древней Греции, оставил путь мифологического истолкования явлений природы, характерный для предшествовавшего ему периода греческой мысли, и сформулировал, — пусть очень несовершенное в его формулировке, но  чрезвычайно важное для научного мышления, — понятие единого начала, к которому должно быть сведено сущее. Самый термин «άρχή» вряд ли, впрочем, был введен Фалесом.

Г. Гордон.