Феодора

Феодора, византийская императрица, жена императора Юстиниана I, родилась около 500 г., умерла в 548 г. Дочь цирковых артистов (ее отец Акакий был, по преданию, вожаком медведей), родом из Сирии, она ребенком попала в Византию, росла в развращающей обстановке арены и рано стала выступать в живых картинах и пантомимах, выставляя без всякого прикрытия свою красоту и проявляя природную веселость и живой комизм. Быстро добившись успеха у публики, она сделалась известной куртизанкой и поражала столицу безумной роскошью. Затем она уехала со своим любовником Гекеболом, который назначен был правителем Пентаполя Африканского. Гекебол почему-то прогнал ее, и тогда Феодора, после скитаний по востоку, особенно в Александрии, где на нее произвела сильное впечатление религиозная проповедь местных аскетов, — вернулась в Византию более спокойной, уравновешенной, отрешившейся от прежней разгульной жизни. Здесь она встретилась с немолодым уже Юстинианом (ему было за 40 лет), племянником императора Юстина, пожелавшим жениться на ней, что и удалось исполнить, правда, лишь по смерти препятствовавшей этому браку старой императрицы Евфимии (ок. 523 г.). Для этого пришлось предварительно отменить закон, запрещавший сенаторам жениться на актрисах или куртизанках. Вместе с мужем Феодора была приобщена к соправительству с императором, который умер в том же 527 г., оставив престол Юстиниану. С этого момента Феодора приобретает огромное влияние на все дела управления. Ее твердость спасла Юстиниана в страшные дни мятежа 532 года (т. н. мятеж «Ника»), когда Юстиниан собирался уже бежать от угрожавшей ему толпы. Этим окончательно закреплена была ее роль соправительницы. Она сносилась даже с иноземными послами, она делала указания Велизарию (см.), как держаться с папским двором. Чиновники присягали ей так же, как и императору, который постоянно обращался к «досточтимейшой супруге, богом ему дарованной»; на церковных стенах, под крепостными воротами, в торжественных мозаиках дворца она изображалась всегда рядом с императором. В политике она вела свою линию, нередко расходясь с Юстинианом. Последний глядел на запад, мечтая о восстановлении Римской империи; Феодора обращала взоры на восток, убежденная, что мощь империи — в Египте, в Сирии, в Азии. Отсюда и ее расхождение с мужем в религиозной политике. Она отстаивала монофизитов, сознательно допуская религиозную терпимость, чем привлекала восточные провинции, не давая развернуться их сепаратизму как раз на религиозной основе. Властная и даже жестокая, она вмешивалась в личную и семейную жизнь своих подданных и любила выступать охранительницей брака, семьи, поборницей нравственности. По преданию, она интернировала в «дом покаяния» пятьсот куртизанок, забранных облавою на улицах столицы. Смерть ее была горько оплакана Юстинианом, как великая для него потеря, а ее образ запечатлен на знаменитом официальном портрете-мозаике San Vitale в Равенне.

Полнейшим, но и пристрастным источником о ней являются Anecdota Прокопия (много россказней, сплетен и т. п.), в недавнее время пополненные другими современными данными. Феодоре посвящена книга Oh. Diehl, «Т.» (1904); глава о ней в книге того же Диля, «Figures byzansines» (русский перевод М., 1914).

И. Ш.