Флетчер Джильс

Флетчер, Джильс, автор известного сочинения о России (1548—1611). Высшее образование получил в кембриджском университете, где в 1581 г. получил степень доктора прав. По окончании университета неоднократно посылался английским правительством с различными поручениями за границу, в Шотландию. В 1588 г. на Флетчера была возложена задача склонить московское правительство на передачу английской «Русской Компании» права монопольной торговли с северными портами России и одновременно уладить инцидент, происшедший с Мершем, агентом Компании в Москве, замешанным в какие-то темные спекуляции. Миссия Флетчера успеха не имела. Еще до его приезда агент «Russia Company» Горсей (см.) благодаря содействию Годунова сумел добиться некоторых привилегий, но, когда приехал Флетчер, московская внешняя политика уже ориентировалась на союз с Испанией, и Флетчер потому был встречен холодно. Подарки, привезенные им от имени королевы Елизаветы Феодору и Борису Годунову, были признаны не соответствовавшими достоинству царя и его министра. К тому же Флетчер отказался подчиниться некоторым требованиям московского церемониала. Все это послужило на первых порах причиною неудачи миссии Флетчера. Полной монополии он так и не добился. Но известие о поражении Армады и настойчивая выдержка Флетчера сделала то, что Компания кое-что все-таки получила (монополию торговли по Волге и свободу от пытки для своих купцов). Возвратившись в Англию, в 1591 г. Флетчер напечатал свое знаменитое сочинение «Of the Russe Common Wealth», уничтоженное по приказанию королевы Елизаветы, согласно представлению Компании, из опасения репрессий со стороны московского правительства. Книга (четыре неполных издания в XVI и XVII в.), увидевшая свет полностью в Англии лишь в 1856 г. и запрещенная долгое время в России, обнаруживает наблюдательность и большой запас сведений. Флетчеру, несомненно, помогал Горсей, лучше знавший Россию. В ней — общее географическое обозрение России, описание ее населения, народного характера и быта, изображение финансового, административного, судебного, церковного и военного управления. Отношение автора к московскому правительству, к порядкам, существовавшим в России того времени, резко отрицательное. Судя о России и русском народе по мимолетному личному впечатлению, а также по источникам не всегда безукоризненным, Флетчер естественно впадал порой в ошибки и противоречия, которые, однако, не лишают его труд громадного значения для изучения прошлого русской земли. О нем см. вступительную статью Ed. А. Bong к английскому изданию 1856 г., по-русски Середонин (1891).

Е. Спилиоти.