Фораминиферы

Фораминиферы (Foraminifera), подкласс корненожек, отличается удивительным разнообразием форм и играет видную роль в образовании земной коры.

Большинство фораминифер имеет раковину, чаще известковую, иногда состоящую из песчинок, игл, губок и т. п. склеенных хитином, а у порядка Gromiida просто хитиновую. Раковины фораминифер нередко пронизаны многочисленными мелкими отверстиями (Perforina), иногда их не имеют (Imperforina) и бывают как однокамерными (Monothalamia), так и многокамерными (Polythalamia). Через отверстия в раковинах выступают тонкие, ветвящиеся протоплазматические отростки (псевдоподии) которые анастомозируют друг с другом. Раковины фораминифер иногда чрезвычайно напоминают раковины вымерших головоногих моллюсков. У многокамерных перегородки между камерами с отверстиями для сообщения между ними. Наружная поверхность раковин весьма разнообразна: гладкая и фарфоровидная, украшенная бороздками, шипами, бугорками; морские формы обладают иногда целым лесом тонких и длинных шипов. Протоплазма клетки содержит одно или несколько ядер. Размножение происходит путем деления. Фораминиферы  в огромном количестве населяют моря, но особенно богаты видами в береговой зоне, где раковины их образуют колоссальные скопления. Верхние слои моря заключают мириады этих существ; отложения их раковин образуют на дне моря слои мела. Фораминиферы  питаются растительными веществами, особенно диатомеями и одноклеточными зелеными водорослями. Систематика фораминифер еще не вполне разработана. Листер (1903 г.) насчитывает 10 порядков фораминифер. Остатки раковин фораминифер известны еще в древнейших пластах — каменноугольных, меловых, третичных, — где они дают начало целым слоям известняков. В современных морях т. н. глобигериновый ил покрывает дно до глубины 5000 м.