Френель Огюстен

Френель (Fresnel), Огюстен, один из величайших физиков XIX в. Родился в 1788 г. в Нормандии, сын архитектора. Окончив училище путей сообщения в Париже, занимался около 8 лет инженерными работами в провинции. В конце правления Наполеона Френель был за роялистские убеждения отставлен от должности и в это время занялся исследованиями по теории света, создавшими ему мировую славу. В 1823 г. был избран в члены парижской Академии наук. Френель является истинным создателем математической теории света. Работы его распадаются на три части. В первых своих исследованиях он исходил из одного только предположения, что свет состоит из периодических, способных к интерференции, колебаний эфира. Относительно вида и направления этих колебаний он в то время не имел надобности делать какие-либо предположения; впрочем, тогда он считал световые колебания продольными. Френелю удалось объяснить во всех подробностях явления дифракции и показать, что это объяснение не может быть получено на почве теории световых истечений (которая в те времена принималась почти всеми учеными). Вторая группа работ Френеля имела базой и экспериментальные исследования его над интерференцией поляризованного света, поведшие, между прочим, к открытию, что два луча, поляризованные перпендикулярно друг к другу, не могут интерферировать. Отсюда был сделан весьма важный вывод, что поляризованный свет представляет собой прямолинейные поперечные колебания. Из этого воззрения Френель вывел ряд следствий и показал, насколько проще объясняются различные явления на почве предложенной им теории. В третьей группе своих работ Френель занялся установлением свойств светового эфира. На этом пути ему удалось найти законы двойного преломления света, а также дать теорию отражения и преломления поляризованного света, теорию аберрации и некоторых других явлений. Хотя в конце XIX в. физика отказалась от предположения, что свет заключается в механических колебаниях упругой среды, но математическая сторона теории Френеля осталась в полном соответствии и с новой «электромагнитной» теорией света. В этом — великое значение трудов Френеля. В конце жизни Френель много занимался усовершенствованием маячного освещения. Умер в 1827 г., едва достигнув 39-летнего возраста. Его «Oeuvres completes» были изданы в 1866—70 гг. (3 т.).

А. Б.