Гадюки

Гадюки, Viperidae, семейство ядовитых змей Старого Света, отличаются треугольной головой, ясно заметной шеей, килеобразными чешуями на туловище и коническим, коротким хвостом. Род Vipera характеризуется рылом, на верхушке более или менее загнутым вверх. Песчаная гадюка, V. ammodytes, с рогоподобным придатком на носу, самая опасная из европейских ядовитых змей, распространена в странах, лежащих вокруг Средиземного моря. Обыкновенная европейская гадюка, Pelias berus, отличается, при изменчивой вообще окраске, темной зигзагообразной полосой на спине, встречается во всей Европе, Сибири, Туркестане и Монголии до острова Сахалина. Она иногда достигает более аршина длины (самцы меньше); глаза ее огненно-красного цвета с вертикальным щелевидным зрачком. Главная пища — мыши. Откладывает до 14 яиц, из которых тотчас же выходят детеныши. Укушение ее опаснее в жаркую погоду, но большей частью не смертельно. Рогатая гадюка, Cerastes aegyptiacus, имеет над глазами два рожка, встречается в северной Африке и в Аравии, прячется в песке, из которого выставляет только рожки и глаза. Аспид (см.).           

М. Н.