Гага

Гага, гавка, Somateria, род из семейства нырков, большие морские птицы с очень высоким при основании клювом; верхняя челюсть с обеих сторон продолжается на лоб в виде неоперенной пластинки; оперение очень густое. Гаги превосходно плавают и ныряют, распространены в северных полярных странах, питаются преимущественно мелкими ракушками. Гага обыкновенная, Somateria mollissima, до 2 футов длины; брачный наряд самца сверху белый, снизу черный, грудь буроватая, щеки и клюв зеленоватые, ноги оливково-зеленого цвета; впоследствии спина становится темно-серой. Самка меньше самца, бурого цвета с черными пятнами на спине и груди; низ темнее. Гага встречается по северным берегам Атлантического океана, гнездится охотнее на плоских островах, где сильно страдает от нападений поморников, истребляющих в большом количестве яйца. Гнездо устраивается из сухой травы, мха, водорослей и т.п.; когда же кладка оканчивается (в начале июня), то самка устилает его своим нежным пухом, который высоко ценится в торговле; добыча его составляет важный промысел. У нас гагачий пух добывают на Мурмане, на побережье и островах Белого моря, на Колгуеве и на Новой Земле, но благодаря хищническому способу собирания пуха и яиц промысел везде находится в упадке. В гораздо лучшем положении находятся норвежские промыслы, на которых берут только пух и яйца первой кладки, после чего самка несется вторично, а пух надергивает из самца; иногда же норвежцы пух берут только после того, как птенцы вывелись. Обыкновенно 12 гнезд дают 1 фунт неочищенного пуха, который в очищенном виде стоит от 12 до 22 рублей за фунт.      

М. Н.