Ганг

Ганг, одна из самых больших рек южной Азии, впадающая в Бенгальский залив. Истоки ее зарождаются в могучих ледниках западных Гималаев, там, где поднимаются горные вершины Камета и Нанда-Деви. Прорвав южную цепь Гималаев и пройдя у восточной окраины Сиваликских холмов, Ганг выходит у Гардвара на низменность, отделяющую плоскогорье Декана от Гималайских гор. Отсюда его русло, расположенное на высоте всего 320 метров, направляется сначала на юг, потом на юго-восток. Из городов в этой части течения более многолюден Коунпур или Каунпур. У Аллагабада, столь же многолюдного города, Ганг принимает Джамну, образуя вместе с ней Дуаб (Двуречие). Для орошения двуречья английским правительством проведен громадный канал, связывающий Джамну с Гангом. После слияния с Джамной Ганг течет главным образом на восток. В этом колене он принимает с левой стороны большие притоки Гогру и Гандак, с правой — Шонон (Сон). Из городов здесь более известны Бенарес и Патна. Последнее колено Ганга имеет юго-восточное направление. В этом течении река отделяет к югу сложную сеть рукавов и образует вместе с Брахмапутрой самую большую дельту земного шара. Западный рукав Ганга в верхней части называется Бхагирати, в нижней — Гугли. На последнем стоит Калькутта. Отделив после Бхагирати еще несколько рукавов, Ганг под именем Падмы сливается с Джамной (Джамуной), западным рукавом Брахмапутры. Между Гугли и Мегною, восточным рукавом Брахмапутры, расположено много устьев. Самое значительное из них называется Матлою.

Хотя своей длиной Ганг уступает Брахмапутре и Инду, но его гидрографическая площадь, исчисляемая в 1 060 000 кв. км, превышает отдельные площади бассейнов этих рек, как бы обхватывающих его с трех сторон. Средний объем воды, доставляемый Гангом в море, достигает 7700 куб. метров в секунду. Уровень реки подвержен весьма большим колебаниям. Ширина ее, имеющая в сухое время года от ½  до 1 ½  км, в период дождей расширяется в 5—10 раз. Наибольший разлив наблюдается обыкновенно в июле, более низкий уровень падает на февраль. По спаде вод в пойме реки остаются громадные количества плодородного ила. В период своего половодья Ганг несет приблизительно в 120 раз больше осадков, чем в сухое время года. Дельта его ежегодно получает до 180 млн. куб. метров твердых минеральных частиц. Их хватило бы для постройки 66 египетских пирамид. Бурением у Калькутты было обнаружено, что толщина речных наносов здесь достигает 17,67 метров. В Бенгальском заливе изменение цвета воды от примеси взвешенных минеральных частиц заметно в 150 км от берега. Общая площадь дельты Ганга и Брахмапутры достигает 82 694 кв. км, т. е. занимает пространство, равное Ирландии. Особенно быстро ее нарастание идет в восточной части, и есть основание думать, что Ганг соединился с Брахмапутрой сравнительно в недавнее время. Верхняя часть дельты быстро просыхает. Это самая плодородная и заселенная часть Бенгалии. Нижняя часть дельты подвержена постоянным изменениям. Это широкая полоса вдоль Бенгальского залива между Гугли и Мегной, известная под именем Sundarbans (лес Сундары). Тут целый лабиринт из островов, протоков и топей, быстро меняющих свое положение. Местами наносная земля покрыта роскошной растительностью из бамбука, древовидного камыша и высокой травы. Гугли и носит местное название высокого тростника (Typha elephantica). Уровень этих пространств настолько низок, что наводнения в них возникают даже от одного ветра. 5 октября 1864 г. Гугли под влиянием циклона вздулся так быстро, что потопил 48 000 чел. В геологическом отношении дельта Ганга интересна тем, что рост ее идет, несмотря на положительное движение береговой линии и значительные приливы—отливы.

Долина Ганга заселена очень густо. Он представляет прекрасный водный путь. Судоходство развито, главным образом, до Коунпура, но возможно до подошвы Гималаев, на протяжении свыше 2½ тыс. км. В Калькутту по Гугли могут заходить даже большие океанские пароходы. Вдоль Ганга проведена железная дорога, начинающаяся ниже Калькутты и уходящая за Коунпур. В реке водится много рыбы (сомы, карпы), черепахи, гавиалы, дельфины, а в береговых тростниковых зарослях — бенгальские тигры. Дельта Ганга представляет нездоровую местность — постоянный очаг холеры и болотной лихорадки. Индусы высоко почитают Ганг, считая его излиянием самого божества. Река часто упоминается в мифологии и носит много названий. Вода Ганга считается священной. Она может очищать верующих от грехов, и в определенные дни к реке совершается паломничество. Каждый браманист считает для себя желательной смерть на берегах Ганга. Отдаленные жители хранят ко дню смерти воду Ганга или завещают бросить в него после сожжения их прах.

А. Чернов.