Газлит Уильям

Газлит, Уильям, знаменитый английский критик, родился в 1778 г., отец его пресвитерианский священник, хотел направить его по своим стопам, но натолкнулся на самое решительное сопротивление; разногласие обострилось и привело к разрыву. На решение Газлита покинуть родительский кров сильно повлияло знакомство с Кольриджем и другими лэкистами (озерная школа). Став самостоятельным, Газлит попробовал было сделаться живописцем, но в конце концов решил отдаться литературе. В 1805 г. он издал свою первую книгу, плод шестилетней работы, «Essai on the Principles of the Human Action», где в противовес Годвину и утилитаристам доказывает могущество альтруистических начал. В ближайшие пять лет он выпустил целый ряд книг и неустанно сотрудничал в периодических журналах. Свои журнальные статьи он стал собирать, начиная с 1812 г., в сборники, первый из которых появился под заглавием «Round Table»; за ним следовали «Characters of Shakespeare’s Plays» (1817), «View of the English Stage» (1818), «Lectures on the English Poets» (1818), «English Comic Writers» (1819), «Dramatic Literature of the Age of Elisabeth» (1821), твердо упрочившие за ним славу блестящего критика. В 1825 г. он издал книгу характеристик современных обществ, деятелей «The Spirit of the Age», а в 1828—30 — свою лебединую песнь, биографию Наполеона («Life of Napoleon», 4 т.), в которой не только отдает ему должное, идя в разрез с шовинизмом английского общества, но преклоняется пред Наполеоном и считает его воплощением духа демократии. Газлит умер в 1830 г. Конец его жизни, вообще не богатой личными радостями, был омрачен разрывом почти со всеми близкими и крупными денежными неприятностями. Теккерей сказал про Газлита, что во всей Англии не найдется и дюжины людей, одаренных столь разносторонне. Действительно, художник, историк, критик, эссеист, поэт, психолог («Liber Amoris, or the New Pygmalion», 1823), — Газлит во всех этих областях оставил заметный след. Но главный вклад его в  английскую литературу — критические статьи. Газлит не умеет подобно Кольриджу вскрывать самую сердцевину вопроса, но он превосходит своего друга блеском стиля, оригинальностью суждений. Парадокс, злая эпиграмма, тонкая, разящая ирония, пафос, умение находить меткую форму для самых неудержимых восторгов — вот его отличительные особенности. Он столько же пленял, сколько и раздражал своих современников и никогда не пользовался у них признанным авторитетом.

Ср. Leslie Stephen в «Hours m Library» (2 серии, 1877).

А. Дж.