Герцог

Герцог (Herzog, латинский dux), у германцев тацитовского времени военный предводитель, должность, на которую племя выбирало обыкновенно наиболее доблестного своего воина. Тацит перенес на должность герцога латинский термин dux (duces ex virtute sumunt), который вне Германии становится равнозначащим термину «герцог» и переходит в языки французский, итальянский и английский. По мере роста феодальных отношений, должность герцога мало-помалу прикрепляется к земле и делается наследственной. Таково происхождение больших германских герцогств, герцогства Нормандского, лангобардских герцогств на юге Италии (Беневент, Сполето). Королевская власть временами делает большие усилия, чтобы бороться с возрастающим могуществом герцогств, но это удается ей только временами. После Карла Великого в Германии и Франции герцогства усиливаются, приобретают почти полную фактическую независимость и порой становятся серьезной угрозой центральной власти: в Германии еще при Генрихе IV, а во Франции (Бургундия, Бретань) до конца XV века. Лишь позднее, с усилением центральной власти, власть герцогств падает и становится безвредной для королей. Даже в Германии, где многодержавие издавна сделалось одной из главных особенностей ее политического развития, из семи племенных герцогств (Саксония, Швабия, Франкония, Бавария, Каринтия и две Лотарингии) сохранилось одно — Бавария, ставшее королевством. Нынешние герцогства и великие герцогства новейшего происхождения. В Англии титул герцога появляется поздно, в XIV веке, когда Эдуард III создал для Черного принца герцогство Корнуол, а для второго своего сына герцогство Ланкастер. Настоящего феодального характера английские герцогства не имели.