Гиены

Гиены, Hyaenidae, семейство животных из отряда хищных; пальцеходящи, имеют толстую, короткую голову, четырехпалые конечности, с невтяжными когтями, задние ноги короче передних, благодаря чему и спина покатая; тело покрыто длинной грубой шерстью, образующей на шее и вдоль спины гриву; имеют вонючие заднепроходные железы. Род Hyaena распространен по всей Африке и юго-западной Азии; сюда принадлежит Hyaena striata — гиена полосатая, живущая в северной Африке и юго-западной Азии до Кавказских и Алтайских гор; мех ее серовато-белого цвета с желтым оттенком и с черными поперечными полосами; на людей никогда не нападает. Hyaena crocuta — гиена пятнистая, живущая в южной и средней Африке до Абиссинии включительно, с мехом сероватого цвета с бурыми пятнами на боках и на верхних частях ног; голова бурая, хвост с бурыми кольцами и черным кончиком. Очень сильное животное, нападает на скот и детей, а ночью даже на одиноких путников. Hyaena brunnea — гиена береговая, живущая преимущественно по берегам южной Африки, меньше пятнистой гиены, с очень длинной гривой, однообразного бурого цвета. Животные эти обитают в открытых степных или гористых местностях, ведут ночной образ жизни, скрываясь днем в норах и пещерах, а ночью собираясь в стаи и разыскивая падаль, известны своей трусостью. В делювиальный период по всей Европе была распространена пещерная гиена, Hyaena spelaea, очень похожая на современную, но значительно больше.