Гирш Мориц

Гирш (Hirsch), Мориц, барон, известный еврейский филантроп, родился в 1831 г., сын богатого баварского банкира, занимался железнодорожным строительством, главным образом в Турции, и нажил огромное состояние, оценивавшееся свыше миллиарда франков. Желая придти на помощь своим соплеменникам в странах, где они подвергаются особым преследованиям, Гирш уже в 70-х гг. стал жертвовать крупные суммы на нужды их образования, но особенно широкий и систематический характер эта благотворительная деятельность Гирша приобрела с 1887 г., когда умер его единственный сын Люсьен. Сначала Гирш намеревался учредить фонд в 50 млн. франков, доход с которого шел бы на устройство и содержание общеобразовательных и профессиональных еврейских школ в России, но так как проект встретил препятствия со стороны русского правительства, то Гирш решил обратить эти средства на устройство еврейских земледельческих колоний вне России, главным образом в Аргентине. С этой целью он учредил в 1891 г. в Англии «Еврейское Колонизационное Общество» («Jewish Colonization Association», называется часто по инициалам (JCA или ЕКО) с капиталом в 2 млн. фунтов стерлингов. В том же году он пожертвовал 2 ½  млн. долларов на устройство в Нью-Йорке фонда для помощи еврейским эмигрантам из России и Румынии и 12 млн. гульденов на нужды просвещения евреев в Галиции и Буковине. Сверх того Гирш сделал множество других крупных пожертвований не только в пользу еврейских, но и христианских благотворительных учреждений. Умер в 1896 г.

Столь же широкую и еще более разнообразную благотворительную деятельность развила после смерти Гирша его жена, баронесса Клара Гирш (1833—99), которой он завещал все свое состояние: отдав треть полученного ею наследства ЕКО, она при жизни раздала еще до 60 млн. франков и отказала многомиллионные легаты в пользу различных филантропических учреждений, как созданных ее мужем и ею, так и иных.