Голуби

Голуби составляют особый подотряд (Columbae) в ряде голубиных птиц, будучи близки с наземными рябками (Pterocles). В общем, их можно охарактеризовать, как птенцовых птиц, с расщепленным нёбом, но без функционирующих слепых кишок. По роду пищи голуби —  растительноядные птицы, по образу жизни — древесные. Несмотря на то, что некоторые зоологи насчитывают в этой группе, при ее космополитическом распространении, до 500 видов, она чрезвычайно цельна и может быть разделена всего на два семейства, чрезвычайно неравные по объему: одно обнимает собой лишь вымерших дронтов (Dididae), другое, с несколькими подсемействами, всех современных голубей (Columbidae). По внешним признакам голуби отличаются плотным телосложением с небольшой головой, поддерживаемой изящной шеей, округлыми формами и несколько вздутым на конце клювом, основание которого прикрыто мягкой кожей (восковицей), с открывающимися в ней ноздрями. Ноги обыкновенно одеты спереди щитиками, сзади шестигранными чешуйками, только иногда сетчаты спереди и сзади густо оперены в их верхней части и несут четыре пальца, сидящие на одном уровне. У большинства голубей крылья сильные, лишь у наземных короткие и округлые. Зоб голубей представляет следующую замечательную особенность: в период размножения он принимает железистое строение и выделяет т. н. молочко, в котором родители размачивают (в зобе) корм для детей, после чего отрыгивают его последним в рот. Голуби  чрезвычайно прожорливы, так что птица может съесть в день количество пищи по весу, равное весу ее тела. Пьют голуби, погружая клюв в воду и оставаясь в таком положении до тех пор, пока не напьются. Спаривание происходит на всю жизнь, и самец с самкой принимают одинаковое участие в постройке своего несложного гнезда, выкармливании и воспитании птенцов. Кладка состоит из двух, редко одного, яиц белого цвета.

Венценосные голуби

Заслуживают внимания следующие виды голубей. Самый крупный европейский голубь — вяхирь, ветютень (Columba palumbus), принадлежащий Европе, отчасти западной Сибири и южному побережью Средиземного моря. Узнается по своей величине, белым пятнам по бокам шеи, сходящимся почти в ошейник, и большим белым пятнам на крыльях, особенно заметным на лету. Гнездится в западной и южной Европе по несколько раз в лето, устраивая чрезвычайно простое гнездо. На зиму собирается огромными стадами. Избегает местностей, сильно измененных культурой. Клинтух (С. oenas) меньше вяхиря, без белых пятен на шее и крыльях, но сходен с ним по образу жизни. Распространен почти исключительно в Европе. Дикий голубь (С. livid) очень походит на клинтуха, но светлее его, с двумя черными полосами поперек крыла и белым надхвостьем. Широко распространен не только в Европе, но также в Азии и в северной Африке, где гнездится на скалах. В Египте и местами в Азии заменен разными близкими видами, которые Дарвин назвал «дикими расами» (С. schimperi, С. affinis, С. intermedia, С. leuconota и др.). В самом деле, эти виды отличаются друг от друга менее, нежели многочисленные породы голубей, выведенные человеком и несомненно происшедшие от дикого голубя. Дарвин показал, что многие из этих пород, если бы были известны в диком состоянии, несомненно не только были бы приняты за виды, но и отнесены в разные роды. По классификации Дарвина, домашние породы голубей распределяются по четырем группам. Группа I заключает в себе только одну породу —  дутышей, быть может самую резкую из всех одомашненных форм голубей. Отличается громадным пищеводом, едва отделенным от зоба и часто раздуваемым птицей. Склад вытянутый. Клюв средних размеров. Группа II обнимает гонцов, чистых и польских голубей. Хотя гонцы незаметно переходят в чистых голубей, однако, типичные формы резко различны между собой. В этой группе преобладает длинный клюв, голая морщинистая кожа вокруг глаз, чрезвычайно широкий рот и большие лапы. К группе III относятся довольно разнородные голуби, с довольно коротким клювом и мало развитой  голой кожей вокруг глаз. Таковы трубастые голуби, кудрявые, турманы, якобинцы и др. Турманы отличаются тем, что во время полета кувыркаются через голову. Наконец, группа IV обнимает голубей, наиболее приближающихся к дикому, из которых лучше других выделился трубач или козырной голубь с очень своеобразным голосом, крупного роста, с сильно оперенными ногами и пучком перьев, у основания клюва закрученным вперед. Другие породы этой группы — хохотуны, монахини, пятнистые и пр. Внимательное изучение границ изменчивости домашних голубей и происхождения их пород послужило для Дарвина одним из очень важных доказательств справедливости его теории «естественного подбора».

Северной Америке принадлежит знаменитый странствующий голубь (Ectopistes migratorius), с длинным несколько клинообразным хвостом, сверху пепельно-серый с черными пятнами на крыльях, снизу преобладающего бледно-винно-красного цвета. Прежде эта птица водилась на территории Североамериканских Штатов в огромном количестве и составляла важную статью дохода в хозяйстве поселенцев; но увеличение народонаселения и усиленная вырубка леса во многих местах уничтожили огромные гнездовые колонии голубей, принудив его гнездиться отдельными парами. Затем следуют ярко и пестро окрашенные плодоядные тропические голуби, особенно многочисленные в Папуасской подобласти. По Уоллэсу голуби достигают здесь maximum’а своего развития, хотя площадь этой подобласти менее одной шестой площади Европы, что по всей вероятности объясняется отсутствием здесь хищных и плодоядных лесных млекопитающих, которые могли бы уничтожать голубей и конкурировать с ними. У некоторых плодоядных голубей внутренняя поверхность зоба покрыта твердыми бугорками. Из плодоядных голубей центральным родом является Garpophaga, куда относится цейлонский мускатный голубь (С. aenea), новозеландский кукупа (C. Movae-zealandiae) и мн. др. Затем следует группа горлиц, куда относится наша обыкновенная горлица (Turtur communis), египетская (Т. cambayensis) и смеющаяся (Т. risorius). От других голубей горлицы отличаются меньшим ростом, более тонким телосложением и окраской. Обыкновенная горлица распространена в Европе, значительной части Азии и в Африке.

Рис. 1. Никобарский голубь.

Египетская является африканской и отчасти азиатской птицей. Смеющаяся распространена от Балканского полуострова через Малую Азию до центральной Азии. К горлицам близок т. н. никобарский голубь (Caloenas nicobarica, рис. 1), распространенный от Никобарских островов на запад до Соломоновых на востоке, с более малорослым видом с островов Пелью. Узкие и длинные заостренные шейные перья этих голубей образуют подобие гривы петухов и вместе с преобладающей металлически-зеленой, с медным отливом, окраской, при коротком белом хвосте, придают птице весьма своеобразную внешность. На Никобарских островах эти голуби собираются тысячами. По образу жизни полуназемные. Плохо устроенное гнездо содержит только одно яйцо. Одними из самых замечательных современных голубей являются венценосные (Goura), принадлежащие исключительно австралийской области и наилучше известные по наблюдениям в Новой Гвинее. Это самые крупные представители голубей с большим вееровидным хохлом и сетчатой спереди и сзади плюсной, при господствующей сине-стальной окраске. По образу жизни напоминают фазанов, летают небольшими стадами в лесу и охотно держатся на земле, бегая по лесным дорожкам, где добывают свой корм. Наконец, на островах Самоа водится крючкоклювый голубь, или манумеа (Didunculus strigirostris, рис. 2), ошибочно соединяемый некоторыми с дронтами, хотя действительно резко отличающийся от всех современных голубей.

Рис. 2. Манумеа

Он отличается сильно вздутым и загнутым на конце клювом с зубчатым краем нижней челюсти, короткими ногами и оригинальной окраской. Преобладающий цвет блестящий зеленовато-черный с темно-рыжей спиной, надхвостьем, кроющим крыла и хвостом; маховые и брюхо бурые; клюв оранжевый; голое кольцо вокруг глаз и ноги красные. Судя по показаниям туземцев, манумеа был сначала наземной птицей и даже гнездился на земле. Сначала держался по густо заросшим горным склонам стайками около дюжины штук и питался ягодами, бананами и плодами яма. Но преследования заставили птицу изменить свой образ жизни, и теперь она стала древесной, начав гнездиться высоко на деревьях. Вместе с тем, пока манумеа был наземной птицей, количество его быстро уменьшалось, и местами он даже почти совершенно исчез (о. Уполу); когда же образ жизни его изменился, он опять увеличился в числе, несмотря на то, что несет только одно яйцо.

Рис. 3. Дронт, или додо.

Ко второму семейству голубей относится вымерший дронт или додо (Didus ineptus, рис. 3), живший на о. Маврикия, который был открыт впервые, вероятно, в 1507 г., но затем утерян из виду и вновь открыт в 1598 г., когда и был назван Маврикием. К этому приблизительно времени относится первое упоминание о дронте, как о птице величиной с лебедя, с большой головой, без крыльев и с хвостом из немногих загнутых перьев. Сначала голландцы назвали дронта Walgvogels, или «противной птицей», потому что никакое приготовление не могло сделать его мясо вкусным, но потом это название заменилось двумя другими: Dodaarsen и Dronten, откуда французские, теперь повсюду распространенные, дронт и додо. Голландцы, посетившие о. Маврикия, привезли несколько изображений дронта и даже части тела птицы, но особенно важны для науки изображения дронта в красках художника Р. Савери (Roelant Savery), родившегося в 1576 г. и умершего в 1639 г., несомненно сделанные с живых птиц, доставленных в Европу. По-видимому, эти изображения относятся к 1626—1628 гг., когда живые дронты были в Голландии, Берлине и Вене. Таких картин, работы Савери, известно несколько, и все они достойны кисти большого художника. Хотя в XVII веке совершенно не умели оценить научного значения открытия дронта, тем не менее, эта птица настолько отличалась от других, что представляла для всех интерес, чем и объясняется сохранение некоторых частей ее тела в разных коллекциях и музеях. Так, между прочим, сохранилась голова дронта в музее Копенгагена, куда попала вместе со всем содержимым Gottorffische Kunst Kammer, давшая возможность профессору Рейнгардту в 1843 г. определить систематическое положение дронта в группе голубей. Последние сведения о живых дронтах на о. Маврикия относятся к 1681 г. После этого сведения о замечательной птице прекратились, и некоторое время возникли даже сомнения в ее существовании. Однако, эти сомнения рассеялись, когда проверили литературу по этому вопросу, собрали сведения об изображениях и остатках дронта в европейских музеях и, наконец, раскопками на о. Маврикия нашли многочисленные остатки скелетов дронтов. Сведения об образе жизни дронта совершенно ничтожны. Эта птица, величиной с лебедя, совершенно не могла летать, кормилась на земле, подобно курице заглатывая для облегчения пищеварения порядочные камешки, издавала крик, похожий на крик гусенка, и гнездилась в лесу, откладывая свое единственное яйцо на кучу травы. Непомерно быстрое истребление дронта произошло не вследствие прямого преследования его человеком, а благодаря введенным последним на острове свиньям. С конца XVII в. уже   никто не встречал на о. Маврикия дронта, почему и возникли сомнения в самом существовании птицы.

М. Мензбир.