Голубиная почта

Голубиная почта, передача известий с помощью голубей, основанная на поразительной способности этих птиц ориентироваться и далее на громадных расстояниях находить путь к своей родной голубятне. Лучшими для этой цели считаются почтовые голуби антверпенской и льежской породы; быстрота полета может доходить до 120 км в час, хотя обыкновенно (при значительных перелетах) не превосходит 70 км. На расстоянии свыше 800 км возвращение голубей домой становится сомнительным, хотя бывали случаи перелета на 1 600 км (Мадрид-Льеж) и еще дальше (Лондон-Бостон). Листок с депешей, заключенный обыкновенно в гусиное перо, привязывается под крыло или к хвостовым перьям голубя, причем вес посылки не должен превышать 1 грамма. Для экономии места применяется микрофотография (впервые в 1871 г.), при помощи которой на 16 кв. см удавалось помещать 1 500 депеш; для чтения таких депеш приходится, конечно, прибегать к микроскопу. Голубиная почта была известна уже в глубокой древности. Значительные услуги голубиная почта оказала французам во время осады Парижа в 1870-1871 годах. С этого времени начинается правильная организация голубиной почты для военных целей во всех европейских государствах. В Германии кроме центральной станции в Шпандау (под Берлином) станции голубиной почты находятся во всех крепостях. Франция имеет 15 крепостных станций, Италия — 12, Австрия — 8, Россия — 8. В настоящее время с широким применением беспроволочного телеграфа голубиная почта утратила свое значение.