Гость

Гость, древнерусский термин, употреблявшийся (уже в Х в.) для обозначения купца, иностранца или своего, торговавшего в разъезде — странствующего купца («гостить» — торговать, приезжать для торговли; «гостьба» — торговля; особенно интересно значение производного термина от того же корня — «погост», см.). В известных случаях поэтому памятники безразлично упоминают наряду «купцов» и «гостей». С конца XVI в. начинается обособление высшего слоя торгового класса — гости. Чин гости, «гостиное имя» (с грамотой за красной печатью), жалуется московским правительством этого времени за усердную службу торговых людей по сборам в таможенных и кружечных дворах (кабаках) и у соболиной казны; в царском Судебнике «гостем болшим» за бесчестье полагается «50 рублев» против других торговых людей «середних», которым положено за то же лишь «5 рублев». По отношению к землевладению гости приравниваются к служилым людям и так же, как они, имеют право владеть вотчинами (но с 1606 г. они не могли покупать вотчин и брать их в заклад без разрешения государя); наконец, жалованными грамотами могли даваться и другие привилегии гостям, — в виде свободы от постоя, исключительной подсудности царю «или кому повелит судить» и проч. Подобные привилегии являлись, однако, лишь очень слабой компенсацией за ту тяжелую службу, которая стала с этого же времени налагаться московским правительством на гости. Они являлись перед правительством лицами, ответственными за правильность поступления казенных доходов, а такая ответственность не только препятствовала, благополучному ведению их собственных торговых дел, но в отдельных случаях могла угрожать им даже полным разорением.   Название гости, как особого чина торговых людей, исчезает с осуществлением реорганизации торгово-промышленного населения городов при Петре I.