Графит

Графит представляет последнюю ступень многовековой естественной карбонизации органических веществ, по химическому составу — более или менее чистый углерод, нередко встречающийся в кристаллическом (в виде шестиугольных пластинок гексагональной системы) виде. Раньше этот минерал принимался за молибденовую руду, и только Шееле в 1779 г. выяснил, что природный графит в главной массе состоит из кристаллического углерода, так как сгорает в углекислоту. Графит  довольно распространен в природе, но обыкновенно он сопровождается значительным количеством примесей, чаще всего: окисей железа, алюминия, хрома, кальция и кремнекислоты; чистые же графитовые руды встречаются сравнительно редко. Графит  высокого достоинства встречается в Сибири (Тункинских горах, Нижней Тунгуске), в Финляндии (Паргас), на Урале, на острове Цейлоне, в Англии (Кумберленд), в Баварии (Пассау), в Соединенных Штатах и Канаде.

Хорошие сорта графита содержат от 80 до 90% углерода, 1—5% летучих веществ и от 7 до 15% золы. Название графит получил от греческого слова γράφω (пишу), так как он обладает способностью чертить бумагу, ввиду чего он и употребляется для производства карандашей. Для этой цели он тщательно измельчается, отмучивается, очищается кипячением с серной и азотной кислотами, смешивается в определенной пропорции, по промывке и высушивании, в зависимости от качества графита, с чистой глиной, и эта смесь превращается в твердую массу под большим давлением в гидравлических прессах. Твердая масса распиливается сообразно надобности. В значительных количествах графит употребляется для производства огнестойких плавильных тиглей, которые употребляются в металлургии, а также реторт, труб и т. п. С этою целью измельченный и очищенный, как выше указано, графит смешивается с огнеупорной глиной, шамотом (сильно прокаленная огнеупорная глина или измельченные битые отработавшие огнеупорные глиняные изделия) и водой в однородное тесто, из которого затем  уже и формуются те или другие изделия. Нередко перед замачиванием сухие материалы перемешиваются в  вращающемся барабане и просеиваются; с другой стороны, вымешанному тесту дают вылежаться 2—3 недели в закрытом ящике и часто переминают деревянными колотушками. Из подготовленной графитовой массы на прессах выдавливается тигель, который затем поступает в сушку, которая сперва производится при температуре не выше 15°—20° С, а затем уже высохших тиглей — при температуре до 85°С. Довольно большое значение имеет графит, как смазочный материал, в особенности для тяжелых механизмов или машин с большой нагрузкой; тщательно измельченный графит для этой цели смешивается с каким-нибудь твердым жиром или маслом. В смеси с олифой он употребляется как краска, в чистом виде порошок графита служит полировочным материалом и находит применение в гальванопластике, для производства электродов и т. п. В последнее время наряду с естественным графитом получил значение также и искусственный графит, который готовится в больших количествах в электрических печах. Как побочный продукт он получается при производстве карборунда (карбида кремния, соединения углерода с кремнием, SiC₂). Способ получения искусственного графита был разработан Ачессоном в Америке. Исходным материалом является нефтяной кокс (для высших сортов) или антрацит; под влиянием высокой температуры электрической печи происходит метаморфоз аморфного углерода в графит.

Углерод чугуна тоже находится частью в виде графита; этот последний входит также в состав продажных сортов графита. Заслуживает внимания способ фабрикации графита чисто химическим путем, исходя из карбида и окиси углерода; при этом согласно реакции: СаС₂ + СО = СаО + С₃, углерод как карбида, так и окиси углерода выделяется в графитообразном состоянии. Удельный вес графита 2,1—2,3. Он отличается выдающейся стойкостью по отношению почти ко всем химическим реагентам; только совместным воздействием нагретой смеси (до 60°—70° С) азотной кислоты с бертолетовой солью удалось Броди окислить его, причем получается графитовая кислота, кристаллизующаяся в ярко-желтых листках, трудно растворимых в воде и разлагающихся с выделением большого количества газов и угля.

А. Лидов.