Гумбольдт Александр Фридрих Генрих

Гумбольдт (Humboldt), Александр Фридрих Генрих, барон фон, знаменитый ученый и путешественник, сын камергера, родился 14 сентября 1769 г. в Берлине.

А. фон Гумбольдт (1769—1859). С портрета, писанного Вейчем. С разрешения Фотографического Общества в Берлине.

Детство Гумбольдта и его брата Вильгельма прошло в принадлежавшем его матери замке Тегель близ Берлина, куда часто наезжало блестящее общество и где у Гумбольдта завязалось обширное знакомство. Воспитателем Гумбольдта был Х. Кунт, человек с разносторонним образованием, старавшийся дать Гумбольдтам самое широкое образование. Ученье Гумбольдта шло сначала туго, вследствие его плохой сообразительности, так что было опасение за его «полную неспособность к занятиям». С 1783 по 1787 г. братья жили в Берлине, где выдающиеся ученые читали им лекции главным образом по филологическим и юридическим наукам, тогда как естествознание находилось в пренебрежении. В 1787 г. Гумбольдт поступил в университет во Франкфурте на Одере, в 1788 г. изучал ботанику под руководством известного ботаника Вильденова в Берлине, где перевел на французский язык работу Тунберга «De arbore macassariensi» (первый его литературный труд, под заглавием — «Sur le Bohon-Upas», вышел анонимно); в 1789—90 гг. слушал лекции в университете в Геттингене. Здесь он посещал семинарий филолога Гейне, слушал лекции Блуменбаха, Гмелина, Бекмана. Линка и др. и завязал знакомство с ученым и путешественником Форстером, оказавшим глубокое влияние на Гумбольдта и развившим его страсть к путешествиям. Здесь же Гумбольдт написал первую работу по геологии «Ueber die Basalte am Rhein» (1790). В 1790 г вместе с Форстером Гумбольдт совершил путешествие по Бельгии, Голландии, Англии и Франции. По возвращении в Берлин, он работал над ботаническими вопросами и, между прочим, открыл ускоряющее действие хлора на прорастание семян. В 1791—92 гг. Гумбольдт слушал лекции знаменитого геолога Вернера во фрейбергской горной академии и в 1792 г. был назначен начальником горного дела в Ансбахе и Байрейте, где сильно двинул вперед разработку различных руд и улучшил условия их добывания. К этому времени относится несколько работ Гумбольдта по геологии, написанных в духе нептунистов, а также исследования по вопросам ботаники. Среди последних замечательны экспериментальные исследования о раздражимости, питании и дыхании растений, резюме которых составляет его «Flora subterranea Fribergensis et aphorismi ex physiologia chemica plantarum» (1793). Наиболее важными за этот период работами Гумбольдта являются однако исследования по животному электричеству, которые привели его к заключению о связи между развитием электрических токов в мышцах и нервным процессом, мысль, подтвержденная только много лет спустя Дюбуа-Реймоном. Кроме того Гумбольдт в то же время начал работать над исследованием земного магнетизма, химического состава  воздуха и подземных газов («Über die gereizte Muskel-und Nervenfaser etc.» Berlin, 1797—1799 г., 2т.; «Über die chemische Zerlegung des Luftkreises» и др.). Независимо от этого Гумбольдт в 1792 г. изучал положение соляного дела в Баварии, Зальцбурге и Галиции, в 1794 г. — в южной Пруссии и на берегах Вислы, в 1795 г. ездил в Верхнюю Италию и вместе с Фрейеслебеном занимался геологическим исследованием Юры, Швейцарских и Савойских Альп. Результаты всех названных работ сделали уже в это время имя Гумбольдта почетным в науке. Обширное знакомство с аристократическим и ученым миром и в высшей степени замечательные личные качества Гумбольдта, создавшие ему большую популярность, побуждали не раз прусского короля давать ему различные дипломатические поручения, главным образом, впрочем, посреднического характера. Таким образом, в 1794 г. Гумбольдт принимал участие в заключении договора между Англией, Австрией и Пруссией, в 1795 г. с успехом вел переговоры с французским главнокомандующим Моро по поводу владений Гогенлоэ и т. п. В это же время, в эпоху такой кипучей деятельности, у Гумбольдта сложилась определенная цель, достижению которой была отдана его остальная жизнь. Эта цель исследование «физики мира». Его последующие труды были посвящены «физическому мироописанию», а материалы к нему были собраны в значительной степени самим Гумбольдтом в его замечательных и необыкновенно плодотворных путешествиях. Чтобы иметь возможность вполне отдаться своим работам, Гумбольдт в 1797 г. вышел в отставку. Несколько месяцев он провел в Йене, слушая лекции анатома Лодера и часто встречаясь с Шиллером и Гёте. Зиму 1797—98 г. он провел в Испании, где добился разрешения испанского правительства объездить его американские владения, а в июне 1799 г. начал свое первое обширное путешествие. Это путешествие, к которому Гумбольдт подготовился в высшей степени тщательно, было предпринято им вместе с французским ботаником Бонпланом в Америку. Для успешности предприятия у Гумбольдта были все данные: обширные познания, опытность и полное содействие испанского правительства, предписавшего местному начальству оказывать всякую помощь Гумбольдту. Путешествие по Америке, продолжавшееся с 1799 по 1804 г., было чрезвычайно богато результатами и впервые детальнее познакомило ученый мир и общество с богатством и особенностями тропического мира Бразилии, с Амазонкой, Мексикой и т. д. По массе измерений, наблюдений и пр. исследований, произведенных Гумбольдтом и Бонпланом, это путешествие называют вторым, «научным» открытием Америки. Гумбольдт объехал Венесуэлу, Гвиану, Кубу, Бразилию, Эквадор, Перу и Мексику, сделал до 700 измерений высот, собрал массу данных по геологии, климату, фауне и флоре этих мест. Кроме того, были исправлены и дополнены карты реки Амазонки и Ориноко, и открыто новое морское течение вдоль западных берегов Америки, названное «Гумбольдтовым». Далее Гумбольдт поднимался для исследования на высочайшие горы Перу (между прочим, по вершине Чимборазо поднялся на высоту 5810 м, которую до него никто не достигал), исследовал в Мексике знаменитый вулкан Хорулльо, пирамиды и храмы древних обитателей ацтеков и толтеков и собрал массу данных по этнографии, археологии, истории, языкам и политическому положению посещенных им стран. В связи со всей этой подавляющей массой наблюдений и исследований, сделанных Гумбольдтом, у него выработались новые взгляды и широкие обобщения, которые блещут повсюду в его «Космосе» и «Картинах природы» и оказали глубокое плодотворное влияние на современников. Встреченный с большим энтузиазмом в Париже, Гумбольдт решил остаться здесь для разработки и издания собранных материалов, которые потребовали труда многих ученых и многих лет. Все издание вышло под общим заглавием: «Voyage aux régions equinoxiales du nouveau continent» в 1805—34 гг. и состоит из 30 томов с 1425 таблицами. Самому Гумбольдту принадлежат описание путешествия («Исторический отчет» в 3 т.), общая картина природы, климата, геологического строения, жизни и памятников диких племен страны и пр. («Виды Кордильер» 2 т.), трактат о географическом распределении растений («Опыт о географии растений»), сборник исследований по зоологии и сравнительной анатомии (2 т.) и трактаты: «Политический опыт о Новой Испании» (2 т.) и «Политический опыт об острове Кубе» (2 т.). Кроме этих работ, Гумбольдт издал «Картины природы», ряд мастерских описаний тропического мира. Изумительная по красоте, силе и сжатости изложения, по глубине и богатству мыслей, эта книга была переведена на все европейские языки и до сих пор является классическим трудом в области популярной литературы. В 1805 г. Гумбольдт вместе с Гей-Люссаком наблюдал извержение Везувия, в 1807 г. сопровождал принца Вильгельма Прусского в Париж для переговоров с Наполеоном, с 1809 по 1827 гг. прожил в Париже, занимаясь разработкой коллекций. Свое огромное влияние он употреблял для поддержки начинающих ученых, между прочим Либиха и Агассиса; в 1818 г. Гумбольдт был на Ахенском и затем на Веронском конгрессах, в 1822 г. совершил с королем прусским путешествие по Италии. В 1827 г. Гумбольдт окончательно переселился в Берлин по просьбе и желанию короля Фридриха Вильгельма III, с которым он был связан личной дружбой. Свое влияние на него он, между прочим, употреблял для противодействия реакционной партии, заслужив от нее название «придворного революционера». В 1827 г. Гумбольдт прочитал ряд замечательных публичных лекций по физическому мироописанию, явившихся первым наброском его «Космоса». В 1829 г. Гумбольдт, по предложению русского правительства, которое приняло на себя издержки и предоставило ему полную свободу действий, отправился для исследования Азиатской России в сопровождении Г. Розе и Эренберга. Путешествие происходило с большой помпой. Гумбольдт объехал Урал, где изучал состояние и условия горного дела, затем путешествовал по Алтаю, китайской Джунгарии и Каспийскому морю и чрез Оренбург и Астрахань возвратился назад, сделав в 8 месяцев 18 тыс. верст и собрав громадные коллекции. С 1830 г. Гумбольдт неоднократно отправлялся в Париж с дипломатическими поручениями, в 1842 г. был назначен канцлером ордена pour le merite за ученые заслуги. В 1845 г. Гумбольдт выпустил первый том своего замечательного труда «Космос», представлявшего свод знаний первой половины прошлого столетия, что было доступно только Гумбольдту, бывшему специалистом почти во всех областях. Второй том «Космоса» вышел в 1847 г., 3-й — в 1852 г., 4-й — в 1857 г., 5-й не был окончен. Гумбольдт умер 6 мая 1859 г. 90 лет от роду. При жизни своей Гумбольдт состоял членом всех академий мира, а после смерти ему воздвигнуты памятники в Филадельфии, С.-Луи и Берлине. В память его учреждена также т. н. Гумбольдтова академия.

По разнообразию и важности своих ученых работ, полноте и разносторонности познаний и широте взглядов Гумбольдт является одним из очень немногих представителей единства естествознания. Но в то время, как другие представители науки замыкались в своих кабинетах и чуждались жизни, Гумбольдт никогда не забывал о последней, постоянно стремился привлечь интерес общества к науке и сделать результаты последней доступными публике. Главные научные работы Гумбольдта относятся ко времени между его американским и азиатским путешествиями. Гумбольдт вместе с Гей-Люссаком впервые произвел точное исследование атмосферы, доказал постоянство состава воздуха, собрал массу материала по распределению тепла на земном шаре, установил т. н. изотермы, произвел ряд капитальных исследований о климате южного полушария, изменениях температуры в атмосфере, о влиянии моря, распределении влажности и давления в атмосфере и пр. и своими трудами положил начало науке сравнительной климатологии. Наблюдения над распределением растений по склонам высоких гор обратили внимание Гумбольдта на связь между климатом и характером растительности данного места; это взаимоотношение было положено им в основу «географии растений», науки им созданной. Гумбольдт первый сделал опыт установления ботанико-географических областей. Таким образом, труды Гумбольдта внесли новую струю в область ботаники, независимо от массы найденных им новых видов и введенных впервые в Европу. В области зоологии Гумбольдт дал много новых сведений о жизни животных, сделал опыт вертикального и горизонтального распределения животных в тропической Америке, произвел исследования горла птиц и ревунов и глотки кайманов, электрического снаряда у рыб. Работы Гумбольдта в области геологии указали на сходство в строении земной коры и горных пород в обоих полушариях и на одинаковый порядок их напластования; не менее замечательны его работы о вулканах, связи их между собой, их географическом распределении и т. п. Выступив под влиянием Вернера в первых своих работах сторонником нептунистов, Гумбольдт в последних работах сделался одним из наиболее видных адептов плутонической теории, развитой главным образом его другом Л. ф. Бухом. Далее, производя наблюдения над земным магнетизмом, Гумбольдт выяснил факт уменьшения напряженности этого магнетизма от полюсов к экватору, открыл т. н. «магнитные бури», вторичное отклонение магнитной стрелки и собрал массу данных для определения направления магнитного экватора. В области географии Гумбольдт впервые ввел метод профилей (вертикальных разрезов местности), производил исследования над морскими течениями и т. п. После азиатского путешествия Гумбольдт занимался изучением причин распределения теплоты на земном шаре, причем выяснил впервые понятия о морском и континентальном климатах, дал несколько крупных работ по исследованию землетрясений, по орографии Азии и установил более правильный взгляд на связь природы и физического устройства Азии с ее цивилизацией и передвижением ее племен и т. д. Венцом деятельности Гумбольдта является его «Космос», план которого носился пред ним почти полстолетия. Здесь Гумбольдт составил свод современных ему знаний о земле и ее жизни, подвел итоги этим знаниям и сделал их критическую поверку; строгая научность, художественное изложение, богатство и глубина мыслей и широкие обобщения сделали «Космос» Гумбольдта одним из самых замечательных явлений XIX ст. и оказали глубокое влияние на дальнейший прогресс науки и возбуждение интереса к естествознанию среди общества. См. Klencke, «А. v. Humboldts Leben und Werken» 1882 г.; «Correspondance inédite scientifique et littéraire de Humboldt, rec. et publ. par de la Roquette»; Лучинин , «А. фон Гумбольдт».

М. Нечаев.