Гёйгенс

Гёйгенс (правильнее, чем Гюйгенс, Huygens, или Huyghens, в латинизированной форме Hugenius), Христиан, великий голландский математик, астроном и физик XVII века. Родился 14 апреля 1629 г. в Гааге. Его отец, богатый помещик, занимавший должность секретаря у принцев Оранских, был известен как поэт. Под его руководством Гёйгенс ознакомился с классическими языками, музыкой, географией и в особенности с математикой, к которой почувствовал влечение с девятилетнего возраста. 16 лет Гёйгенс стал изучать право в лейденском университете; в то же время он слушал лекции профессора ван Шотена, толковавшего математические сочинения Декарта. Уже тогда он стал приобретать славу выдающегося математика. Его первая печатная работа, относящаяся к 1651 году и трактующая о квадратуре гиперболы, эллипса и круга, возбудила удивление современных ученых; затем следовали другие работы математического и диоптрического содержания. В 1655 г. в Анже Гёйгенс получил степень доктора прав. В 1057 г. он опубликовал сочинение «De ratiociniis in ludo aleae» — первое научное изложение теории вероятностей. С помощью превосходной трубы, которую он построил совместно со своим братом Константином, он открыл наиболее яркого из спутников Сатурна (Титана); он первый также открыл, что загадочные «придатки» у этой планеты представляют собой кольцо вокруг нее. Оба эти открытия относятся к концу 50-х годов. Еще и впоследствии, в 80-х годах, он усердно трудился, с помощью брата, над усовершенствованием астрономической трубы, причем строил телескопы до 210 футов фокусного расстояния. В 1656 г. Гёйгенс изобрел часы с маятником; он же указал на упругую спираль, как на лучший источник движущей силы в карманных часах. «До Гёйгенса часы были машиной, построенной грубо, топорно и наугад; после Гёйгенса они стали точным прибором, основанным на выводах науки и служащим ей». Учение о маятнике и его применениях подробно изложено Гёйгенсом в знаменитом сочинении «Horologium oscillatorium» (Париж, 1673), где содержится также множество весьма важных теорем механического и математического содержания (между прочим, здесь развивается учение о круговом движении и о центробежной силе). В 1665 г. Гёйгенс был приглашен знаменитым министром Людовика XIV Кольбером в Париж, в качестве члена недавно основанной академии наук; ему было предоставлено помещение в королевской библиотеке и щедрое содержание. Здесь Гёйгенс жил до 1681 г.; но в этом году, под влиянием начавшегося преследования протестантов, отказался от должности и вернулся в свой родной город Гаагу. В Париже им был написан, между прочим, знаменитый «Трактат о свете» (издан в Лейдене в 1690 г.); в этом сочинении Гёйгенс рассматривает распространение света, как движение сферических волн, центром которых является световой источник; весьма тонкую среду, передающую световые волны, Гёйгенс назвал эфиром. Чертежи и рассуждения, относящиеся к объяснению явлений отражения и преломления света, даются у Гёйгенса совершенно в том же виде, в каком можно их найти в любом современном курсе физики. В основу объяснения световых явлений Гёйгенс положил принцип, называемый его именем (см. свет). Таким образом, Гёйгенс является отцом волновой теории света. В том же сочинении он дал теорию распространения лучей в кристаллах, объяснив двойное преломление света в исландском шпате. Гёйгенс открыл также, что каждый из двух лучей, вышедших из шпата, обладает особыми свойствами, отличающими их от луча, взятого непосредственно из светового источника: это было первое открытие поляризации света. Гёйгенс умер 8 июня 1695 г., во время приготовления к печати труда о множестве миров, носящего название «Kosmotheoros». Подобно своим великим современникам, Ньютону и Лейбницу, Гёйгенс весь свой гений, труд и состояние отдавал служению науке. Число его сочинений простирается до нескольких десятков; некоторые из них были опубликованы только по смерти автора. Полное собрание сочинений Гёйгенса и его переписка в 12 томах изданы Голландским Обществом Наук (1888—1910).

А. Бачинский.