Хевсур

Хевсуры, маленькая народность, живущая в центральной части главного Кавказского хребта в верховьях рек Арагвы, Аргуна и Ассы. Своеобразное их вооружение, напоминающее вооружение средневековых рыцарей, большое количество имеющегося у них старинного оружия западно-европейского происхождения, обычай украшать одежду нашитыми большими крестами, частые поединки, своеобразный костюм, резко отличающийся от костюма всех кавказских горцев, некоторые другие подробности их быта — привели к предположению, что хевсуры — потомки крестоносцев, отбившихся от главной массы своих товарищей и оттесненных в Кавказские горы. Но это предположение совершенно неосновательно: хевсуры говорят на одном из наречий грузинского языка и по своему происхождению принадлежат, несомненно, к грузинскому племени, но, будучи оттеснены в труднодоступные горные ущелья, они развивались здесь несколько изолированно и сохранили в своем быту более архаических черт, чем их другие современники. Они занимаются скотоводством и отчасти земледелием, но и то и другое занятия плохо обеспечивали их вследствие недостатка пастбищ и земель, годных для обработки; недостаток средств восполняли прежде набегами на соседей, живущих в лучших условиях, в частности, на пшавов, а впоследствии отхожими промыслами. Живут хевсуры небольшими тесно построенными деревнями, а у северных хевсуров, часто страдавших от набегов чеченцев, в деревнях имеются каменные башни в несколько этажей для защиты от нападений. Деревни в большинстве случаев заселялись представителями одного какого-нибудь рода, и вообще черты родового быта у хевсуров более ярко выражены, чем у других представителей грузинского племени; в частности широким распространением пользовался обычай кровавой мести; менее важные дела решались выборными судьями или очистительной присягой. При отбывании разного рода повинностей каждый род принимался за одинаковую единицу, и повинности распределялись между родами поровну, совершенно независимо от их численности. Денежной единицей даже после установления русского владычества на Кавказе у хевсуров по-прежнему служила корова. Верования хевсуров представляют смесь христианства и язычества; особенно широким распространением пользуется культ святого Георгия; правильная церковная иерархия у них отсутствует; священников заменяли выборные деканозы и дастури; большим влиянием пользуются также гадатели — «кадаги». Из отдельных обрядов наибольшее развитие получили у хевсуров поминки, сопряженные всегда с большими расходами и нередко разорительные.

Литература: Р. Эристов, «О Тушино-пшаво-хевсурском округе» (Западный Кавказ, отд. Географического Общества, кн. III), Г. Радде «Хевсурия и хевсуры», 1886, Н. А. Худадов, «Заметки о Хевсуретии», 1887.

Д. Мкс.