Химеры (рыбы)

Химеры, Chimeridae, небольшая группа оригинальных хрящевых рыб, близких к поперечноротым (акулам и скатам), выделяемая в особый порядок Holocephala (цельноголовых); имеют вытянутое тело, длинный тонкий хвост и большую толстую голову с маленьким ртом на конце рыла; зубы, в количестве всего 3 пар, клювообразные; жаберные отверстия, по одному на каждой стороне, прикрыты складкой кожи, заключающей зачаточную жаберную крышку. Кожа голая или, реже, покрыта мелкими плакоидными чешуями. Вдоль всего хрящевого позвоночного столба, отчасти пропитанного известью, тянется сплошная спинная струна. Замечательную особенность химер составляет то, что небноквадратная хрящевая дуга плотно и неподвижно срастается с хрящевым черепом. В настоящее время эта группа представлена только 3 родами. Наиболее обыкновенный вид химер, морская крыса или морская кошка, Chimera monstrosa, до 1,5 м длины; грудные плавники очень крупные; у самцов между глаз возвышается тонкий кожный шип; окраска буроватая; распространена по всему Атлантическому океану от мыса Доброй Надежды до Исландии и Варангер-фьорда, а также в Балтийском и Черном морях.