Холестерин

Холестерин, С₂₇Н₄₆O, является важнейшим представителем стеринов — сложных алкоголей, широко распространенных в живой природе в виде сложных эфиров. Содержится в различных тканях и органах животных, в значительных количествах в желчных камнях, в мозгу (10% сухой массы), в надпочечных железах и в жиропоте овечьей шерсти (ланолин). Безводный холестерин представляет иглы с температурой плавления 147,5° (с поправкой 148,5°), оптически деятелен, [α]_D = — 37,8°. С₂₇H₄₆О + Н₂О — бесцветные, блестящие, жирные на ощупь таблицы. Нерастворим в воде, легко в хлороформе и эфире, труднее в алкоголе. Так как по растворимости сходен с жирами, то часто бывает примешан к последним. Для холестерина известно много цветных реакций. Холестерин  содержит одну двойную связь и тетрациклический углеродный скелет. Разъяснение строения его представило громадные трудности и поглотило десятки лет труда выдающихся исследователей. Строение это однако и до сих пор в частностях еще не вполне установлено.

Весьма важно, что большая часть углеродного скелета холестерина одинакова с таковым желчных кислот (см. холевая кислота). Холестерин  принадлежит, ввиду его широкого распространения в животном царстве, большая физиологическая роль, но пока она не вполне выяснена. Известно только, что он действует как антагонист по отношению к веществам, вызывающим гемолиз (см.), например лецитину, дигитонину, ядам змей (кобры) и пр. С дигитонином холестерин образует кристаллическое соединение, чем пользуются для количественного определения холестерина. Холестерин  способствует росту опухолей и, по некоторым авторам, накопление холестерина с возрастом способствует развитию раковых опухолей. С другой стороны, есть указания, что холестерин  задерживает рост молодых животных.

Н. Д.