Исповедь

Исповедь, устное объявление кающимися своих грехов перед священником, необходимое, по учению православной церкви, для действительности таинства покаяния. В первоначальных христианских общинах самая мысль о возможности греха и покаяния не допускалась. По идее, христианские общины состояли из безгрешных, омытых от всякого греха крещением, и член общины, хотя бы однажды согрешивший, тем самым отсекал себя от христианства. С течением времени, в конце II века пришлось сделать, однако, большие уступки жизни. Прежде всего, ограничили круг исключаемых из общин грешников лишь виновными в смертных грехах, то есть в идолослужении, убийстве и блуде; прочих грешников, при условии очищения от греха, снова допускали в общины. Из обряда очищения и развилась впоследствии исповедь. Он заключался, по Тертуллиану (De раеnitentia, IX) в следующем: грешник являлся в собрание общины во власянице, посыпав голову пеплом, и произносил публично исповедание грехов (εξομολόγησις), причем падал к ногам клира и членов общины; сверх того, требовалось выполнить целый ряд благочестивых упражнений, в роде поста, молитвы, самобичевания. По теории Тертуллиана, эти добровольные мучения заменяли наказание, полагающееся грешнику в аду, и давали, таким образом, удовлетворение (satisfactio) божественной справедливости. В III веке этот акт покаяния был распространен и на виновных в смертных грехах, прежде всего на впавших в грех идолослужения (таких было очень много во время гонений), а затем и на убийц, и блудников. Создавшийся таким путем обряд исповеди постепенно был возведен на степень таинства (в западной церкви — XII век, в восточной — XIII век); вместе с тем он подвергся изменениям. В IV веке публичная исповедь исчезает на востоке; позднее (около VII века) она выходит из употребления и на западе. IV Латеранский собор (1215), осудивший альбигойцев, чтобы предупредить распространение еретических учений в католической церкви, вменил в обязанность всем мирянам исповедь перед священником не менее одного раза в год, под страхом строжайшей церковной кары. Тридентский собор (1545-63 г.), приведший к окончательному отделению протестантов от католической церкви, распространил определение Латеранского собора и на духовных лиц. В лютеранской церкви сохраненная первоначально Лютером устная исповедь позднее исчезает, так как самое таинство покаяния было впоследствии отвергнуто Лютером. В России, до 1906 года, закон обязывал всякого православного исповедаться и приводить на исповедь детей, начиная с 7-летнего возраста, по крайней мере раз в год; наблюдение за исполнением этого долга по отношению к должностным лицам возлагалось, помимо духовенства, также на гражданское и военное начальство. Признания, делаемые священнику на исповеди, составляют тайну, за разглашение которой он наказывается по Духовному регламенту лишением сана; признания эти не могут также служить предметом свидетельских показаний на суде (Устав Уголовного Судопроизводства, ст. 704). Священник обязан, однако, донести о сделанных ему заявлениях, если бы на исповеди был обнаружен злой умысел против государя и общественного порядка или произведенный в народе умышленный соблазн, последствия которого могли бы быть вредны для церкви и общества. Ср. духовенство, XIX, 186.