Иоанн Пресвитер (Іоанн Пресвитер)

Иоанн Пресвитер (Іоанн Пресвитер), легендарный христианский царь-священник в Азии, вера в существование которого была широко распространена в средние века. Первое известие о нем встречается около половины XII века у Оттона Фрейзингенского. Хронисты приводят различные рассказы о нем и его обширном, полном чудес, царстве. Около 1165 года появляется письмо якобы от Иоанна к византийскому императору Мануилу Комнену; через несколько лет папа Александр III отправляет к нему посланного с письмом. Затем временно слухи о Иоанне замолкают, но возобновляются с новой силой в 1221 году при первых известиях о победах Чингиз-хана, которого сочли было за сына или внука Иоанна. Несмотря на обнаруженную вскоре ошибку, поиски Иоанна усиливаются. Карпини считал его царем Индии, Марко Поло, Абул Фарадж и др. отожествляли его с Унг-ханом, царем монгольского несторианского племени Кераиф. С ХIV века местопребывание Иоанна переносят в Африку и отожествляют его с абиссинским царем. Историческую подкладку легенды об Иоанне некоторые писатели видели в истории основателя империи Кара-Китаев, принявшего титул Гур-хана. Одесский профессор Брун отожествлял Иоанна с грузинским князем Иоанном Орбелиани, жившем в XII веке. Об Иоанне см. Oppert, «Presbyter I. in Sage und Geschichte»; Брун, «Странствования царя-пресвитера Иоанна»; Баталин, «Сказание об Индийском царстве».