Иоанниты (Іоанниты)

Иоанниты (Іоанниты), один из самых ранних духовно-рыцарских орденов, получивший потом имя родосского и мальтийского. Он был основан около половины XI века итальянскими рыцарями, примкнувшими к общине итальянских купцов, построивших в Иерусалиме госпиталь при храме святой Марии; отсюда название госпитальеры. Вскоре после взятия Иерусалима госпитальная братия отделилась, под предводительством Герарда, от церкви святой Марии и сделала своим патроном Иоанна Крестителя (отсюда название — иоанниты). Когда папа утвердил новый орден и его устав (1113 г.), пожертвования верующих, как вкладами, так и землями, стали быстро расти. Помощь бедным и беззащитным постепенно исчезает, превращается в обряд, рыцари перестают нести черный монашеский труд, обращаются в сеньоров, одна часть которых воюет с неверными, другая (капелланы, пресвитеры) служит Богу при храмах. А для ухода за больными, для работы на рыцарей появляется служащая братия из простого люда. Во главе ордена стоял «магистр» (с 1267 г. «великий магистр»). Для войны вместо прежнего черного плаща введен был красный, покрывавший броню, а вместо простого креста появился восьмиконечный; он и остался отличительным внешним признаком иоаннитов (потом мальтийцев). Ослабленные враждой с тамплиерами (см.), а также внутренними раздорами, иоанниты вынуждены были уступить напору мусульманского мира и отступить сначала на Кипр, а потом на Родос, завоеванный ими в 1309 году. Около 200 лет остров был в руках иоаннитов. В этот период благосостояние ордена увеличилось, поднялось его могущество. Но страшный мусульманский мир продвигался все дальше на запад. Иоанниты выдержали осаду египетского флота (1444), войска Магомета II (1479), пока, наконец, не вынуждены были уступить силе Солимана (1523) и уйти еще дальше на запад. В 1530 году иоанниты высадились на остров Мальту, пожалованный императором, который хотел иметь в иоаннитах опору против африканских пиратов. С этого времени орден получает название мальтийского (см.).

П. К.