Каир

Каир (по-арабски Маср-эль-Кахира), столица современного Египта, наибольший город Африки, на Ниле, в 19 км выше начала дельты. Город разделен на две части — западную, вполне европейского характера, с новыми кварталами и домами, широкими прямыми улицами, общественными садами из пальм и пышной тропической растительностью, и восточную часть, сохранившую облик средневекового арабского Каира, с узкими извилистыми улицами, восточным типом построек, глиняными лачугами бедняков, обществ, фонтанами, мечетями и шумными базарами. В юго-восточном углу Каира, на скалистом выступе Мокаттама, господствует над городом цитадель или Эль-Кала, построенная Саладином около 1166 г. и впоследствии перестраивавшаяся. В ней находится дворец, сооруженный Мехметом-Али, и мечеть типа константинопольских. Самой красивой мечетью Каира является мечеть Султан-Гассана, по соседству с цитаделью, основанной в 1357 г. Всего в Каире более 260 мечетей и много часовен. Вместе с предместьями Гелуэн и Магария, Каир насчитывает 654 476 жителей, из которых 46 507 европейцев. В окрестностях Каира находятся знаменитейшие древнеегипетские пирамиды и сфинкс, в нем находится богатый музей египетских древностей, основанный французским ученым Mariette в 1863 г. и в 1902 г. помещенный в новом здании, что делает Каир важнейшим местом изучения древнего Египта, а арабский музей дает богатые материалы для изучения арабской культуры. Кроме своих древностей, Каир привлекает европейцев, как зимний климатический курорт, отличается мягкой зимой и необыкновенно чистым и здоровым воздухом (благодаря окрестным пустыням). Гигиенические условия особенно улучшились после английской оккупации (1882 г.) и сооружения водопровода и канализации. Основание Каира относится к 968 г. нашей эры и приписывается арабам. В 973 г. Каир сделался резиденцией калифов. В 1517 г. разрушен и разграблен турецким султаном Селимом I, после чего его значение упало. В 1798 г. был взят французами, но уже в 1801 г. возвращен туркам при помощи англичан. С 1805 г. при хедиве Мехмет-Али и его преемниках Каир снова получает блестящее развитие. С 1882 г. цитадель занята английскими войсками.

Б. Д.