Какаовое дерево

Какаовое, или шоколадное дерево, Тhеobroma Cacao, вид из семейства Sterculiaсеае, небольшое деревцо с простыми длинночерешковыми продолговатыми блестящими листьями, в молодом состоянии окрашенными в пурпурово-красный цвет. Цветы пятерного типа выходят пучками из коры стволов и более крупных ветвей. О плодах и их переработке см. какао. Какаовое дерево дико встречается в Средней Америке и в Бразилии, но качество его плодов невысоко, а поэтому разводятся только культурные сорта. Какаовое дерево разводят более всего в Центральной Америке, затем в Эквадоре, северных частях Перу, Боливии, Венесуэле. Лучше удается оно в тенистых прибрежных местах и в глубоких речных долинах. Наиболее высокого качества какао получается близ северной границы распространения (Соконуско в Мексике); высоко ценится какао из Гваякиля и Каракаса. Культура какаового дерева в Азии началась со второй половины XVII ст. на Филиппинских островах, а затем и на Цейлоне и достигла значительного развития. Из плодовой мякоти и ее сока туземцы приготовляют напиток. Знакомство с какаовым деревом началось с первых времен открытия Америки.

М. Нечаев.