Кактусы

Кактусы (Cactaceae), оригинальная группа двусеменодольных растений, выделяемая в особый порядок кактусоцветных и обнимающая до 1 000 видов. Корни у кактусов вообще не велики и тонки; у эхинокактусов и маммиллярий главный корень очень толст и глубоко погружен в почву, у Opuntia filipendula корни имеют вид толстых шишек; у некоторых видов цереусов, рипсалисов и филлокактусов существуют также длинные воздушные корни. Стеблевая часть кактусов представляет выдающийся интерес в том отношении, что в ней особенно ярко бросается в глаза стремление приспособиться к условиям существования в сухих безводных местностях, где дожди являются очень большой редкостью. Для достижения этой цели у большинства кактусов листья утратились и заменились колючками; этим значительно уменьшилась поверхность испарения. Две функции листьев — разложение углекислоты и испарение — приняли на себя стебли. Так как первая функция требует большей поверхности, а вторая, при стремлении растений сухих мест вообще задерживать испарение, — меньшей, то борьбой этих двух стремлений объясняются разнообразные формы кактусов, начиная с таких, которые еще значительно сохранили внешний облик других двусеменодольных растений, с настоящими листьями (Peireskia), и кончая цилиндрически-округлыми (Сеreus), коническими и почти шарообразными (эхинокактусы, маммиллярии) формами; в первых преобладает стремление увеличить усвояющую поверхность, во вторых уменьшить поверхность испарения. Но существование обоих этих стремлений сказалось в том, что в первом случае получились мясистые, сочные листья, а во втором вместо вполне шаровидных форм стебля — стебель цилиндрический, конический, с глубокими вдавлениями, ребрами, буграми и пр. Между теми и другими случаями — всевозможные переходы. Наклонность уменьшить испаряющую поверхность отразилась и в анатомическом строении кактусов: число устьиц на единице испаряющей поверхности у кактусов сравнительно с другими растениями значительно меньше, проводящая ткань — древесина — развита очень слабо, и в значительном количестве, напротив, существует растительная слизь, также задерживающая влагу. Все эти приспособления помогают кактусам переносить страшную засуху, которой не выдерживают другие растения, и мало того — даже скоплять значительный запас водянистого сока, иногда служащего в пустынях для утоления жажды и людям и животным. Тропическую силу солнечных лучей некоторые кактусы значительно умеряют богатым развитием игл и волосков, окутывающих их тела густым войлоком. Цветы у кактусов обоеполые, правильные, сидят поодиночке по сторонам листовых возвышений, иногда достигают значительной величины (15—25 см  и более) и у некоторых кактусов (Cereusgrandiflorus, царицы ночи, С. speciosissimus, С. setaceus и др.) чрезвычайно красивы и с прекрасным запахом. Чашелистики и лепестки очень многочисленны, расположены спиралью и переходят друг в друга. Тычинок очень много. Завязь одногнездная, плод — мясистая ягода, семена очень мелкие, с двумя семенодолями и с небольшим белком или совсем без белка. Один только вид кактусов (Rhipsalis Cassyta) свойственен Азии, все же остальные принадлежат американскому материку и особенно Центральной Америке, где целые участки земли на несколько миль покрыты исключительно различными видами кактусов. Своеобразный вид этим местностям придают особенно так называемые факельные кактусы, имеющие цилиндрический или многогранный стебель, иногда до 15 и более метров высоты и 1 метр в окружности, наверху с разветвлениями наподобие канделябров. Северная граница распространения кактусов 49° северной широты, южная — также 49° южной широты, верхняя — 4 000 метров над уровнем моря. Наибольшего распространения кактусы достигают в так называемых областях редких дождей: в Мексике, Колумбии, Перу, Чили. Влажный воздух предпочитают только немногие кактусы (из родов Phillocactus, Epiphyllum, Rhipsalis). Низкую температуру успешно выдерживают некоторые виды маммиллярий, опунций, цереусов и эхинокактусов. Значение кактусов довольно ограничено. Многие виды кактусов культивируются за свою оригинальную форму и роскошные цветы в теплицах, оранжереях и просто как комнатные растения, не требующие особенного ухода. На родине кактусы употребляются для загородок (особенно высокие колючие цереусы), как горючий материал и т. д. Плоды многих кактусов съедобны; особенно известны в этом отношении плоды Opuntia vulgaris, т. н. индийские фиги. На многих видах опунций культивируется насекомое — кошениль, дающее кармин.

М. Нечаев.

Cereus Gemmatus (По «Vegetationsbilder» Heft. 8).