Карсская область

Карсская область граничит с севера с Тифлисской губернией, с востока с Эриванской губернией, с юга с Азиатской Турцией, с запада с Азиатской Турцией и с Батумской областью. Она имеет вид пятиугольника, протяжение которого с севера на юг и с востока на запад почти одинаково. Карсская область занимает пространство в 16 385 кв. верст. Она делится на 4 округа: Карсский, Ардаганский, Кагызманский и Ольтинский. В общем Карсская область очень гориста, и кроме главных, более или менее длинных хребтов, имеет множество второстепенных. Она по устройству поверхности может быть разделена на 4 части: северную, западную и южную окраины и Ардагано-Карсское плато. Северная окраина представляет котловину, дно которой все же поднято до высоты 4 000 фут. над уровнем моря. Окружена она еще более высокими местами, и кроме того, внутри ее проходит множество гор, главным образом отрогов Арсианского хребта, который представляет водораздел между бассейнами Куры и Чороха. Северная котловина прорезывается множеством ущелий, по которым текут быстрые горные речки, направляющиеся главным образом в Посхов-чай и в Куру. Северная окраина имеет довольно мягкий климат и в этом отношении резко отличается от Ардагано-Карсского плато. Во многих местах она покрыта лесами. Западная окраина лежит к западу от Арсианского и Саганлугского хребтов и обнимает истоки Ольты-чая, который впадает в Чорох с правой стороны. С севера эта часть Карсской области отделяется от Артвинского округа Батумской области высоким хребтом Немал (вершина Хакерти-даг 9 680 фут., Хороссан-даг 9 331 фут. и т. д.); с запада и юга граничит с Турцией, а с востока отделяется от других частей Карсской области Арсианско-Саганлугским хребтом. Этот хребет на севере Карсской области принадлежит последней только одним восточным склоном, а далее на юге, от вершины Сурб-хач — обоими. Он тянется в общем с севера на юг, но делает одну значительную извилину и несколько меньших. Отдельные вершины его поднимаются довольно высоко (Сурб-хач 9 455 фут., Арсиан 10 000 фут., Алла-Экпер 10 220 фут.). Этот хребет составляет и восточную окраину Ардагано-Карсского плато. В этом месте от него отделяется на запад много отрогов, наполняющих западную окраину Карсской области. По ущельям, лежащим между только что упомянутыми отрогами, течет много речек, впадающих в Ольты-чай. На юге этот хребет упирается в ущелье Аракса. Местность и в этой части области поднята настолько высоко, что даже дно ущелий располагается здесь обыкновенно на высоте 4 ½  тысяч фут. и выше над уровнем моря. Южная окраина Карсской области представляет глубокую долину или ущелье, по которому течет Аракс. Эта долина, или ущелье, с севера ограничивается Ардагано-Карсским плато, а с юга — хребтом Агри-даг, который разделяет бассейны Аракса и Евфрата и служит границей России с Турцией. Окраина Карсского плато поднимается на 1 ½  или 2 тысячи футов над дном долины Аракса и на большей части пространства скалиста и почти безлесна. Хребет Агри-даг имеет вершины, достигающие более 10 и даже 11 тысяч футов высоты (Ашах-даг 10 723, Кёса-даг 11 262 фут.); на северном склоне он кое-где покрыт лесами, но не поднимается выше снежной линии. Все пространство Карсской области, не занятое упомянутыми окраинами, образует Ардагано-Карсское плато. Оно занимает ¾  всей области и представляет высокое, поднятое до 5—7 тысяч футов над уровнем моря, вулканическое, довольно сильно холмистое и далее гористое плато. Наиболее высоко оно поднимается на севере и западе, а всего менее на юго-востоке. На этой возвышенности есть еще много горных хребтов и отдельных гор, причем некоторые из них возвышаются до 8 ½  даже до 9 или 10 тысяч футов над уровнем моря (Тархан — 8 498 фут., Аладжа — 8 829 фут., Яглуджа — 9 681 фут., Алла-даг — 10 030 фут., Кассыр-даг — 10 472 фут. и др.); но большая часть гор и возвышенностей этого плато имеет притупленные или закругленные вершины и более или менее пологие склоны. Из этого плато вытекает Кура, Арпа-чай, Карс-чай, Ольты-чай и бесчисленные их притоки. Горы Ардагано-Карсской возвышенности состоят из различных  вулканических пород; из них образовались и почвы этой местности, отличающиеся плодородием. Зерновые хлеба дают здесь хорошие урожаи, которые были бы еще гораздо лучше, если бы не препятствовал холодный климат этой очень высокой местности.

Карсская область орошается множеством рек и речек, принадлежащих бассейнам Куры, Аракса и Чороха. Кура берет начало на Ардагано-Карсском плато из родников болотистой равнины Гёль. Она представляет наибольшую реку Карсской области и всего Кавказа; она принимает в себя очень много притоков, но течет по Карсской области на небольшом протяжении (верст 100). Аракс в Карсской области представляет речку не широкую и мелководную. По Карсской области он течет на протяжении 140 верст. В него впадает р. Арпачай, составляющая границу Карсской области и Эриванской губернии. К рекам последней принадлежат также Ольты-чай, Карс-чай, Посхов-чай и множество более мелких. В Карсской области есть несколько озер. Все они лежат в северной части области. Наибольшее из них Чалдыр-гёль, занимающее площадь в 110 кв. верст и расположенное на высоте 6 522 фут. над уровнем моря. Это величайшее после Гокчи озеро Кавказа. В северной части области лежит еще озеро Арпа-гёль, имеющее в длину 8 верст и почти столько же в ширину. Озеро Ангер-гёль лежит верстах в 20 от Карса.

Климат в разных местах Карсской области очень различен. Высокие места отличаются очень холодным климатом, несмотря на то, что лежат под 40—41° северной широты, имеют климат не теплее климата средней, даже северной России. В Карсе, например, наблюдались морозы в 47°С; средняя температура года в Карсе равняется + 3,8°, в Ардагане 2,8°, а в Саракамыше +20; средняя температура самого холодного месяца в Карсе равна — 16,4°, в Ардагане —13,1°, а самого теплого — в Карсе 17,5°, в Ардагане 16°, а в Саракамыше 15°. Здесь часто бывают вьюги и метели, а реки покрываются зимой толстым слоем льда. Заморозки в некоторых местах (в Саракамыше) бывают даже в июне. В глубоких долинах Аракса и Ольты-чая климат, конечно, гораздо теплее. Здесь средняя температура года доходит до 12—13°, а летние жары до 30—35°С, зимы мягче, снегов выпадает немного, и они скоро стаивают. Карсская область, окруженная со всех сторон горами, которые защищают ее от влажных морских ветров, вообще отличается бедностью осадков. Только немногие места ее, например, Ардаган, Саракамыш, получают в год около 800 мм  осадков, другие же значительно меньше (Карс — 456, Кагызман — 293).

Из представителей животного царства в лесистых местах Карсской области встречаются медведи, дикие кабаны, волки, лисицы, дикие козы, дикие коты, рыси, а на высоких горах безоаровые козлы (на скалах ущелья Аракса) и серны. В реках Карсской области встречаются выдры. Оленей в Карсской области почти нет. Водных и болотных птиц бывает здесь очень много во время их весенних и осенних перелетов. Особенно много бывает дупелей весной недалеко от Саракамыша. Кавказские горные тетерева водятся на некоторых горах Карсской области, пресмыкающимися же она гораздо беднее, чем соседние с ней губернии.

Население Карсской области определяется в 383 300 чел. Оно состоит из турок (35,9%), армян (25,3%), курдов, греков, русских, карапапахов и туркмен. По вероисповеданиям преобладают магометане (50,2%), затем армяно-григориане. Среди русских очень много сектантов. Главное занятие жителей земледелие и скотоводство. Почти все жители ведут оседлый образ жизни, и только курды и туркмены представляют кочевников и полукочевников. Сеют более всего пшеницу и ячмень и очень мало проса и кукурузы. Поздние, а также ранние заморозки очень вредят земледелию. Садоводство и огородничество вследствие очень холодного климата развиты слабо, и ими занимаются почти исключительно в глубоких долинах и ущельях Аракса, Ольты-чая и Посхов-чая. Насколько плохо растут в большей части Карсской области деревья, можно судить по жалким городским садам Карса. Шелководство едва существует, пчеловодство развито значительно сильнее. Из кустарных промыслов наиболее развито производство шерстяных изделий: полстей или войлоков, ковров, паласов, сукон и т. д. Торговля развита очень слабо и ограничивается продажей и покупкой кож, шерсти, сушеных фруктов, шерстяных изделий и соли. К торговым пунктам принадлежат города и Саракамыш, к которому во время лагерей приходит много войск. Карсская область прорезывается железной дорогой, идущей из Тифлиса через Александрополь в Карс. От этой дороги отходит ветвь на Эривань. В области есть еще несколько шоссейных дорог: из Карса в Ардаган (70 верст), в Саракамыш (57 верст), из Кагызмана в Игдырь (Эриванская губерния) и много грунтовых дорог.

Н. Динник.