Каста

Каста, от португальского слова casta (чистая, т. е. чистая раса, чистый отпрыск), которым мореплаватели XVI в. обозначили (в этом значении уже в поэме «Лузиады» Камоэнса) различные обособленные группы населения в Ост-Индии, истолковав их, как расовые подразделения. Термин каста усвоен затем всеми европейскими языками не только для обозначения индийских каст (см. брахманизм, буддизм, Индия), но и для аналогичных классовых, сословных и расовых разграничений, встречающихся в разной степени у разных народов: отсюда и происходят такие выражения, как кастовая замкнутость, кастовый дух, антагонизм, гнет, кастовые черты духовенства, военных, аристократии, бюрократии, противопоставление высшей и низшей каст и т. п. Характерным признаком кастового строя и организации является наследственность привилегий, упорная обособленность, косность и неуклонное стремление к удержанию своих прав и обычаев, хотя бы этим были нарушены свои личные или классовые интересы, лишь бы только не изменять своих кастовых навыков. Схема 4 индийских каст, о божественном происхождении которых впервые упоминается в одном из позднейших гимнов Риг-Веды (Х, 90), санкционированная законами Ману (см.), дает лишь стилизованную картину действительности в древнее, а тем более в новое время: брахманы (жреческое сословие, умственная и духовная аристократия), кшатрии (воины, владетельные князья, «господа»), вайшьи (торговцы, ремесленники, земледельцы) и  шудры (бесправные рабы) могут быть приблизительно сопоставляемы с европейскими схемами: духовенство (клирики), рыцарство (феодальная знать), горожане (купцы, бюргеры), крестьяне (крепостные, вилланы), а также с соответствующими гильдейскими и цеховыми корпорациями. Главными внешними чертами кастового строя, составляющего фундамент всей жизни индуса, являются: заключение браков только между членами той же касты и правила о вкушении пищи. Ни один индус не может вкусить пиши, приготовленной членом низшей касты или оскверненной его прикосновением; он скорее предпочтет умереть от голода, чем навлечь на себя таким нарушением закона тягчайшее наказание: изгнание из касты, ставящее его вне всякой касты, что считается еще более позорным, чем принадлежность к самой презренной касте. Наследственность кастовых прав и обязанностей в Индии распространяется и на явно предосудительные, даже преступные профессии (воры, баядерки, палачи и т. п.). Схема 4 каст вовсе не соответствует не  только огромному множеству разных каст (около 2 000), происходящих от мельчайших подразделений, но и не соответствует европейскому понятию о том, что, например, брахман может быть только жрецом: принадлежащий по происхождению к касте брахманов может и должен заниматься разными профессиями, но в пределах, опять-таки ограниченных более мелкими кастовыми подразделениями. Подробную библиографию см. Sir А. Baines, Ethnography (Castes and tribes), Strassburg, 1912; см. также библиографию при ст. Индия (XXII, 12, прилож., 16).

И. Риттер.