Кавендиш Генри

Кавендиш (Cavendish), Генри, знаменитый английский физик и химик, родился в 1731 году. Отец его, герцог Девонширский, занимался естествознанием. Работы Кавендиша имеют исключительно экспериментальный характер, но весьма разнообразны по роду тем; первые из них относились к химии, касаясь свойств различных газов. Здесь Кавендиш сделал определение плотности водорода, открыл присутствие углекислоты в атмосфере. К 1771 году относится начало знаменитых исследований Кавендиша по электростатике: он нашел (значительно раньше Кулона) закон взаимодействия электрических зарядов, открыл (за много лет до Фарадея) влияние среды на емкость конденсатора и определил значение диэлектрической постоянной для различных веществ. Исследования эти, однако, оставались неизвестными в течение целого столетия; только Максуэл в 70-х годах XIX века нашел в библиотеке кембриджского университета рукописи Кавендиша и издал их. В 1784 году Кавендиш открыл состав воды. В 1798 году он произвел свои знаменитые опыты над ньютоновским тяготением небольших масс; отсюда можно было определить так называемую гравитационную постоянную (см. тяготение), а затем вычислить среднюю плотность земного шара. Кавендиш нашел для этой плотности число, весьма близкое к действительности. Вообще его экспериментальным работам свойственна была чрезвычайная точность. В личной жизни Кавендиш был большим чудаком. Умер в 1810 году.

А. Бачинский.