Кавказ

Кавказ. С именем Кавказа еще у древних эллинов соединялось представление о горной стране, расположенной к востоку от Понта (Черного моря); к ней приурочивались древнейшие мифы о Прометее и о морском походе Аргонавтов (Ясона) за золотым руном в Колхиду¹⁾. Здесь, в Колхиде, по реке Фазису (нынешняя Риону) проводилась первоначально и граница между Европой и Азией, пока позже она не была перенесена на реку Танаис (Дон), а еще позже, в конце XVIII в., на хребет Урала. Несомненно, что по своей природе, истории, коренному населению Кавказ  относится к Передней Азии; естественная граница между ним и Европой дается низменностью по течению рек Кумы и Маныча, которая еще недавно (в геологическом смысле) была дном моря, соединявшего Каспий с Понтом и отделявшего таким образом Кавказский перешеек от равнин Восточной Европы. Наоборот, на юге нельзя указать подобной же естественной границы между Кавказом и остальной Передней Азией; т. н. Малый Кавказ, его хребты и плоскогорья более или менее тесно связаны с их продолжениями в пределах Азиатской Турции и Персии, и политическая граница России с этими странами проходит большей частью по условным линиям.

¹⁾ Когда греки при Александре Македонском покорили северную Индию, они и в тамошних высоких снеговых горах думали видеть Кавказ.

Природа. Обычно под Кавказом разумеют не только горную страну, образованную Главным Кавказским хребтом с его ответвлениями и параллельными ему горными цепями, но и прилегающие к нему с севера и юга низменные и возвышенные, ровные и пересеченные пространства. Все они относятся или к Предкавказью или к Закавказью, смотря по тому, находятся ли они по эту или по ту сторону Главного хребта. В административном отношении (да и по характеру природы и населения) к Закавказью относятся, однако, не только черноморское побережье и равнины, плоскогорья и хребты, лежащие за гребнем Главного хребта, но также и Дагестан, находящийся в восточной части Предкавказья. В административном отношении Предкавказье составляют Кубанская и Терская области и Ставропольская губерния, а Закавказье слагается из губерний: Черноморской, Кутаисской, Тифлисской, Бакинской, Елисаветпольской, Эриванской и областей Батумской, Карсской и Дагестанской и округа Закатальского. В этих пределах на Предкавказье приходится около 194 ½  тыс. кв. верст, а на Закавказье с Дагестаном — около 217 тыс. кв. верст (без Дагестана Закавказье занимает около 192 тыс. кв. верст). Все же пространство Кавказа (Кавказского наместничества) составляет около 411 ½  тыс. кв. верст.

Предкавказье представляет из себя равнину, степь, посредине которой, с юга на север, идет горный отрог, на котором, верстах в 13 от Главного Кавказского хребта, полого возвышается величайшая вершина Кавказа, потухший андезитовый вулкан Эльбрус (более 5 верст высотой), сидящий на гранитном подножии и отделенный от Главного хребта Джиперским перевалом. Далее к северу подножие опускается тремя террасами, разделенными между собой более или менее параллельными хребтами, и затем тянется в виде безлесной плоской возвышенности (до 700 м высоты) к Ставрополю и далее, спускаясь (т. н. Ставропольское плато) постепенно к долине Маныча. Этой возвышенностью Предкавказье естественно делится на две части — западную, являющуюся продолжением приазовских травянистых черноземных степей, и восточную, которая продолжает собою прикаспийские полынные степи нижнего Поволжья — глинистые, песчаные и солончаковые. Эти восточные степи более пригодны для скотоводства (ногайцев и калмыков), чем для земледелия, которое, напротив того, процветает в западном Предкавказье, с его русским населением; масса хлеба оттуда служит предметом вывоза через порт Новороссийск на Черном море.

Горный Кавказ  образован, прежде всего, Главным Кавказским хребтом и отходящими от него или идущими параллельно ему боковыми цепями. Главный хребет тянется с северо-запада на юго-восток поперек всего Кавказского перешейка, на протяжении около тысячи верст по прямой линии и около 1 400 в., если следовать его изгибам. Начинается он от Анапы или от устьев Кубани, сперва невысокими холмами, и, постепенно повышаясь, идет вдоль берега Черного моря на юго-восток, на протяжении около 400 верст. У истоков реки Бзыби хребет уклоняется к востоку (на восток-юго-восток) и удаляется от моря, следуя в этом направлении верст на 400, почти до истоков рек Иоры и Алазани или до г. Барбало, откуда снова поворачивает на юго-восток, по направлению к Апшеронскому полуострову. На большей части своего протяжения Главный хребет сопровождается боковыми цепями или отделяющимися от него под более или менее острым углом, вследствие чего образуется целая горная система, широкий горный пояс, достигающий наибольшей ширины (до 140 верст) в восточной трети, а наименьшей (около 60 верст по прямой линии) — в средней, где проложена Военно-Грузинская дорога. В западной и центральной части, как со стороны степи, так и со стороны моря, параллельно Главному хребту расположены боковые хребты, покрытые темными лесами и известные под названием Черных гор. На востоке, на окраине Дагестана, части этого бокового хребта имеются только к северу от Главного, а к югу хребет обрывается непосредственно в низменность Куры и ее притоков. Зато к северу от Главного хребта в этой части отходит несколько горных цепей, из коих одна — наиболее северная, направляющийся на северо-восточный Андийский хребет, отделяет Дагестан от прилегающих равнин, а другие, как Тебулос-мта, Пирикительский хребет, Богос, пересекают в разных направлениях территорию Дагестана, наполняя своими отрогами почти всю его поверхность. На западе, наоборот, целый ряд горных цепей отходит от южного склона Главного хребта, направляясь с востока на запад и разграничивая долины впадающих в Черное море рек: таковы (не считая небольших хребтов в северной части черноморского побережья) хребты Бзыбский, Кодорский, Сванетский (Ляйла), Лечгумский, Рачинский, Сурамский, ограничивающие с юга долины рек: Бзыби, Кодора, Ингура, Цхенис-цхали, Риона, Квирилы. Сурамский хребет идет в юго-западном и южном направлении, образуя, как и Месхийский и идущий южнее в меридиональном направлении Арсианский хребет, водораздел между Черным и Каспийским морями, и является в то же время соединительным звеном между Большим и т. н. Малым Кавказом и уходящими в Малую Азию Понтийскими горами. Название Месхийский хребет придается в литературе длинной цепи, идущей приблизительно в широтном направлении от Черного моря к Тифлису и носящей в разных ее частях имена гор Аджарских, Ахалцыхских, Триалетских. От южного склона этой цепи отделяются два ряда хребтов, идущих, под разными названиями, более или менее параллельно, на юго-восток, обходят с запада и востока большое озеро Гокчу и направляются далее к долине Аракса. Между этими двумя ветвями Малого Кавказа имеется несколько котловин и плоскогорий: Цалка, Дорийская степь, Гокча, Карабахское плато, из коих последнее — самое высокое (около 2 800 метров, в среднем, над уровнем моря). Другое плоскогорье занимает юго-западный угол Закавказья, составляя продолжение обширного плоскогорья Малой Азии, от которого, впрочем, его обособляют пограничные хребты Соганлугский и Агридагский; средняя высота его около двух тысяч метров, не считая насаженных на нем (как и на Карабахском) потухших вулканов. Из числа последних особенной известностью пользуется Арарат (см.). Вообще же горы Малого Кавказа уступают в высоте хребтам Большого Кавказа, особенно Главному хребту и некоторым из его боковых. Впрочем, и Главный хребет представляет не на всем своем протяжении одинаковую высоту, и наибольшие вершины его находятся в средней части. Обычно Главный хребет принято делить на три части, или отдела: западный Кавказ, средний, или центральный, и восточный; они разнятся между собой по высоте, степени оледенения и преобладающему составу слагающих их горных пород. Западный Кавказ  обнимает протяжение от Анапы до истоков реки Бзыби или, как принимают чаще, Клухорского перевала, ведущего из долины Теберды, притока Кубани, в долину р. Клыча, притока Кодора. Далее следует центральный Кавказ, восточной границей которого считают Крестовый (Гудаурский) перевал на Военно-Грузинской дороге или лежащие далее к востоку истоки Иоры и Алазани, точнее, гору Барбало. Остальная часть хребта, наиболее длинная, относится к восточному Кавказу. Западный Кавказ начинается невысокой грядой и только приблизительно на середине своего протяжения достигает в вершинах Фишт и Оштен высоты более 2 800 метров. Горы здесь сложены из известняков, но далее к востоку, по мере того как они становятся выше, в них выступают кристаллические сланцы и граниты. Вершины достигают здесь уже 3 500—4 000 м, и многие из них покрыты вечным снегом. Нижняя граница вечного снега, или т. н. снеговая линия, спускается всего ниже в западном Кавказе  и поднимается всего выше в восточном. Это объясняется тем, что западный Кавказ  получает значительно более атмосферных осадков, приносимых ветрами с Черного моря, тогда как далее к востоку их доносится все менее и менее. Кроме того, есть различие между южным и северным склонами хребта: южный склон на западе получает более осадков, чем северный, а потому снеговая линия идет на нем ниже, тогда как на востоке он, напротив того, суше северного склона, а потому снеговая линия поднимается на нем выше. В западном Кавказе снеговая линия на южном склоне спускается (по Dechy) до 2 700 м высоты; на северном она проходит в среднем на высоте 2 900 м; в центральном Кавказе она поднимается до 3 100 м (до 3 200 м на северном склоне), а в восточном она проходит уже на высоте 3 800 м на южном склоне и 3 450 м на северном. Снеговые вершины встречаются в Большом Кавказе на протяжении более 600 верст, но непрерывным покровом снег и лед одевают хребет только на расстоянии около 140 верст в центральном Кавказе, от Эльбруса и Джиперского перевала до Адай-хоха и Мамиссонского перевала. Далее, снеговой покров и ледники имеются еще на Казбеке, а в восточном Кавказе на Базардюзи и Тфане и на вершинах боковых хребтов: Тебулос-мта, Богос, Шах-даг и др. Самый величественный вид представляет центральный Кавказ; здесь, начиная от Ужбы, на запад следует один за другим в Главном хребте ряд снеговых великанов, высотой от 4 700 до 5 200 м; это — Ужба (о двух острых вершинах), Тихтенген, Гистола, Тетнульд, Джанга, Шхара и др. С ними соперничают вершины идущего параллельно ему в недалеком расстоянии к северу бокового хребта, именно: Каштантау, Дыхтау, Тепли, Гимарайхох и потухшие вулканы Эльбрус (о двух округленных вершинах высотой 5 629 и 5 593 м) и Казбек (5 043 м). Значительной высотой обладает также Адай-хох (4 650 м). Все эти горы образованы или кристаллическими или вулканическими горными породами. Далее к востоку хребет становится ниже, и он сложен здесь по преимуществу из глинистых сланцев. Только в Базардюзи он повышается до 4 480 м, да в отходящих к северу хребтах Тебулос, Богос и в массиве Шах-дага имеются вершины, превышающие 4 000 м. Из боковых хребтов западного Кавказа самый высокий — Сванетский, или Ляйла, достигающий 4 000 м и на протяжении около 30 верст покрытый вечным снегом. Хребты Малого Кавказа редко поднимаются выше 3000 м, и самые высокие вершины здесь представлены потухшими вулканами: Большой Арарат (5 200 м), Алагез (4 095 м), Ахдаг (3 870 м), Большой Абдул (3 300 м) и др. Из упоминания о потухших вулканах видно, что в образовании Кавказских гор принимали значительное участие вулканические силы. Не им обязаны были, однако, главным образом своим поднятием кавказские хребты и плоскогорья; их выдвинули т. н. тектонические силы, сбиравшие земную кору в складки и вызывавшие в ней образование трещин, по которым опускались одни части коры относительно других. В  общем, Главный хребет можно рассматривать как громадную выступающую (антиклинальную) складку, образованную сжатием или давлением в земной коре, шедшим с севера и вызвавшим наклон и сдвиг этой складки к югу. Но эта главная складка сопровождалась образованием многих других, второстепенных, с которыми геологи встречаются как на северном склоне, так и на южном.

Строение горного Кавказа, однако, изучено еще очень мало, гораздо менее; чем, например, Альп, а потому и геологическая история его пока недостаточно выяснена. Главное горообразование здесь происходило во второй половине третичной эры, но начало его относится к юрской и меловой эпохам. Возможно, что оно еще не закончилось и в настоящее время, судя по тому, что Кавказ, особенно Закавказье, продолжает быть и теперь ареной сотрясений почвы (землетрясений), а в них современная геология и геофизика видит отражение происходящих в земной коре тектонических движений. Особенно сильные землетрясения бывали около Шемахи, Арарата, Ахалкалак, а за пределами Кавказа — в Азиатской Турции, около Эрзерума, но они случаются, хотя и более слабые, и в других местах по эту и по ту сторону Главного хребта. Тектоническое горообразование дополнялось на Кавказе вулканическим, путем излияния лав и образования вулканических конусов. Особенно обильны следы бывшей вулканической деятельности в Малом Кавказе. На протяжении сотен квадратных верст горная страна подверглась здесь разлитию по ее поверхности лавовых потоков, покрывших ее толстым (до нескольких сот метров) лавовым покровом, из которого выступают только многочисленные вулканические конусы (бывшие вулканы). Менее имеется таких конусов в Большом Кавказе, но зато они принадлежат к высочайшим его вершинам (Эльбрус, Казбек). Это мощное развитие вулканической деятельности происходило здесь еще сравнительно недавно, в геологическом смысле, именно в течение четвертичного или даже ледникового периода. В долине Терека лавы, изливавшиеся Казбеком, можно видеть залегающими на древних моренах, оставленных мощными глетчерами этой эпохи. Своеобразные вулканические образования имеются еще на севере от Главного хребта, у конца Эльбрусского отрога, где уже начинается предкавказская степь. Это отдельные невысокие горы, возвышающиеся около Пятигорска, Ессентуков и Железноводска, — Бештау, Машук, Лысая, Верблюд, Развалка и др. Состоят они из вулканических пород (трахитов), отчасти прикрытых осадочными (третичными, меловыми) отложениями, и представляют из себя т. н. лакколиты, т. е. образования, вызванные поднятием в земной коре расплавленной вулканической магмы, которая, однако, не в силах была излиться на поверхность, а только выдвинула и приподняла поверхностные слои. Эти покровные слои были потом отчасти смыты эрозией, которая и обнажила, таким образом, их вулканическое ядро.

В настоящее время вулканическая деятельность на Кавказе затихла и проявляет себя только в т. н. грязевых сопках, или сальцах, извергающих из себя газы и жидкий ил (глину) или песок и находящихся преимущественно на обоих концах Большого Кавказа — на Апшеронском и Таманском полуостровах. Но эти извержения нельзя смешивать с настоящими вулканическими; они вызываются ищущими себе выхода из земли газами, выделение коих в данной местности ставят в связь с образованием на известной глубине нефти. На вулканическую деятельность указывают также появляющиеся иногда в Каспийском море, вблизи от Баку, острова; образование их сопровождается тоже извержением газов и даже пламени, но острова эти обыкновенно не долговечны и скоро размываются морем. Горячие и теплые серные и другие источники, имеющиеся в разных местностях (Тифлис, Пятигорск и т. д.), тоже указывают на сравнительную близость здесь к поверхности вулканических очагов.

Образованные действием внутренних (эндогенных) сил, горные хребты и плоскогорья Кавказа подвергались, с момента их первоначального образования, воздействию сил внешних, проявляющих себя в колебаниях температуры, влажности, атмосферных осадках, ветрах, текучей воде, горных ледниках и в производимых ими выветривании, эрозии, дефляции и т. д. Этим силам обязаны были горы их современной скульптурой, чередованием в них вершин и седловин, выработкой гребней и склонов, ущелий и долин и других деталей рельефа. Разница в уровне вершин и перевалов доходит на Кавказе до 1 500 м и более; вообще говоря, перевалы на Кавказе приходятся выше, чем в Альпах, и немногие из них лежат на высоте менее 3 000 м. Большей частью они не легко доступны, и самым удобным путем через Большой Кавказ  должен быть признан идущий по западному побережью Каспийского моря, которым и вторгались в прежние времена завоеватели с севера на юг и обратно; здесь, у Дербента, имелась стена для заграждения пути, который вел через находившиеся тут же «Кавказские ворота», не всегда оказывавшиеся, впрочем, надежной защитой. Самый известный и посещаемый перевал через горы это —  Крестовый, из долины Терека (Дарьяльское ущелье) в долину Арагвы (из Владикавказа в Тифлис); он и самый низкий (высота его — 2 379 м), и летом на нем часто не бывает снега;  через него проложена хорошая дорога, т. н. Военно-Грузинская (см.), и имеется правильное колесное сообщение, изредка только прерываемое горными обвалами и выносами из ущелий. Давно уже обсуждается вопрос о проложении здесь (несколько восточнее) железнодорожного пути с устройством длинного туннеля, но до сих пор еще не остановились ни на одном из нескольких намеченных его направлений. Другие более известные перевалы: Мамиссонский (2 825 м) из долины Ардона в Рачу; через него идет т. н. Военно-Осетинская дорога (см.) из Владикавказа в долину Риона и в Кутаис; Клухорский (2 816 м) — из долины Теберды в долину Кодора и из Баталпашинска в Сухум (Военно-Сухумская дорога); Кодорский (2 392 м) — из Кахетии в Дагестан. Но по всем этим дорогам нет правильного сообщения; доступнее перевалы через хребты Малого Кавказа; из них через Зекарский идет хорошая дорога из Кутаиса в Абастуман и в Ахалцых.

Постепенному разрушению гор, сносу его продуктов в долины, формированию последних и образованию в них насыпных холмов (морен) способствовали в высоких горах ледники, очень распространенные на Большом Кавказе, особенно в центральной его части. Прежде полагали, что и по своему числу, и по величине кавказские ледники уступают альпийским, но по мере того, как высокогорный Кавказ  стал предметом восхождений и наблюдений альпинистов, особенно иностранных (Фрешфильда, Мерцбахера, Деши и др.), а в особенности когда все нагорье было снято на план в масштабе 1 версты в дюйме Кавказским военно-топографическим ведомством, все более выяснялось, что по степени своего оледенения Кавказ  не уступает Альпам и даже превосходит их числом ледников, и только в отношении длины ни один кавказский ледник не может сравняться с Алечским. До последнего времени самым длинным кавказским ледником считался Безенги (18 км), но по последнему вычислению подполковника Подозерского на одноверстной карте он оказался короче (немногим менее 13 верст), и самым большим ледником по длине (14 вершков 160 саженей) и по площади (42,5 кв. верст) должен считаться Дых-су; из наиболее известных ледников Кавказа сравнительно незначительным является Девдоракский ледник (см. Казбек). Вообще, исчисление Подозерского значительно уменьшило принимавшиеся ранее размеры кавказских ледников, увеличив в то же время их численность. Приняв ледники длиной более 2 верст за перворазрядные и отнеся остальные к ледникам 2-го разряда, Подозерский насчитал 277 первых и 1 112 вторых (в Альпах, по Гейму, 249 и 906). Ледников значительно больше на северном склоне Главного хребта, чем на южном, именно перворазрядных в отношении 218 к 59,  и второразрядных — 764 к 316; площадь оледенения на северном склоне — 1 287 кв. верст, а на южном 440 кв. верст. Но ледники южного склона спускаются, в общем, ниже; всего ниже оканчивается ледник Чалаат, на высоте 1 630 м. Вообще же современные ледники Кавказа являются пигмеями по сравнению с бывшими на их месте в предшествовавшую современную ледниковую эпоху, как то можно судить по оставленным ими мощным наносам (моренам) в нижних частях долин и по другим признакам. Тогда ледники достигали до 40—60 верст в длину, и снеговая линия лежала на 1 000 и более метров ниже современного ее уровня. Но уже в то время ледники западного и центрального Кавказа были развиты больше, чем восточного, как и теперь, а это свидетельствует, по-видимому, что и влажность, и осадки уменьшались тогда в том же направлении, как и в настоящее время. Если же это так, то причиной большего развития ледников в ту эпоху следует предположить скорее понижение средней годовой температуры, чем увеличение количества осадков, которое могло оставаться тогда таким же, как и теперь.

Вопрос о ледниках связан, таким образом, с вопросом о климате, который на Кавказе представляет в различных зонах и областях значительные различия, смотря по высоте над уровнем моря, положению по эту или по ту сторону гор, близости к Черному морю и т. д. На востоке, ближе к Каспийскому морю, климат континентальнее, величина колебания между средними температурами самого жаркого и самого холодного месяца больше, лето жарче, и зима холоднее. Но еще более резкий континентальный характер выказывает климат закавказских плоскогорий, где средняя t° января опускается до —10°С  и ниже, бывают иногда морозы до 30—35°, выпадают обильные снега и свирепствуют метели. Зато летом здесь стоят жары до 30—35°С, и средняя t° июля доходит до 26°. Наоборот, на черноморском побережья, особенно в южной его половине и в долине Риона, климат значительно более ровный и теплый; средняя t° января +4,5— 6°, а июля 23—24°. На каспийском побережья Закавказья (Баку, Ленкорань) климат тоже теплый, но колебания t° несколько больше, чем на побережье Черного моря. Климат западного Предкавказья сходен с климатом приазовских степей; он континентальный, с значительными морозами в течение зимы (довольно, впрочем, короткой) и сравнительно жарким летом. Весьма велико различие отдельных местностей Кавказа по влажности и осадкам: есть места, где годовое количество осадков не превышает 158 мм, и есть другие, где оно напоминает тропические страны, доходя до 2 300 мм  в год. Вообще, дождя выпадает больше к западу от горного водораздела, обозначенного хребтами Сурамским, Месхийским, Арсианским; ветры, приносящие пары с Черного моря, охлаждаясь с поднятием на горы, отдают здесь свою влагу, которая и падает в виде дождя. Наибольшим количеством дождей отличается Батум (2 300 мм) и его окрестности, затем другие пункты южной части черноморского побережья (Сухум, Сочи — свыше 1 500 мм  в год). Это — самые обильные дождем местности России; обильно орошаемая область продолжается по долине Риона до Кутаиса (1 340 мм) и далее. С ней может соперничать, до известной степени, только ленкоранское побережье Каспийского моря (Ленкорань — 1 180 мм), благодаря ограждающим его с юго-запада Талышинским горам, которые способствуют охлаждению паров, приносимых ветрами с Каспия. Вообще же, по направлению к востоку количество осадков в Закавказье уменьшается: в Тифлисе оно равно за год 485 мм, в Баку — 240 мм. Уменьшается оно также на плоскогорьях: Ахалцых — 484 мм, Карс — 445 мм, Аралых — 158 мм, и, наоборот — повышается с приближением к Главному хребту: Закаталы — 788 мм, Нуха — 710 мм. Малым, сравнительно, числом осадков отличается также Дагестан, тогда как у северного склона Главного хребта оно доходит до 900 и более мм. Заметное понижение цифры осадков замечается на плоскости, т. е. в равнинах Предкавказья; оно уменьшается здесь до 500, 400, а далее на северо-востоке даже до 250 мм в год. Море и горы оказывают также влияние на направление и свойства ветров, в числе которых есть некоторые, характерные для известных местностей Кавказа. Особенно пользуется известностью т. н. новороссийская бора, ветер, падающий с гор и отличающийся необычайной силой; бывает он чаще в зимнюю половину года, но случается и в летнюю, причем этот норд-ост дает себя знать на всей северной части черноморского побережья.

С большей или меньшей влажностью и осадками стоит обыкновенно в связи густота и развитие речной сети. Соответственно распределению на Кавказском перешейке гор, с одной стороны, и атмосферных осадков, с другой, реки Кавказа текут отчасти с северного, отчасти с южного склона и направляются или в Черное или в Каспийское море. Водораздел между обоими морями проходит значительно ближе к Черному морю, так что реки, направляющиеся в Каспий, длиннее черноморских. Но последних насчитывается больше, и они несут в 4—5 раз больше воды. Особенно быстрым течением отличаются реки черноморского побережья и западного Закавказья (Шапсухо, Туапсе, Аше, Шахе, Сочи, Мзымта, Бзыбь, Кодор, Ингур и др.), которые поэтому пригодны, самое большее, для сплава бревен, а не для судоходства, возможного, и то лишь на некотором расстоянии, только на наиболее длинных реках — Рионе и Чорохе; последний, впрочем, берет начало в Азиатской Турции, и только последние 80 верст протекает в наших пределах. Самая значительная река, впадающая в Черное море, это Кубань (770 верст), собирающая воду со всего северного склона западной части Главного хребта и с западных склонов Эльбруса и Ставропольского плато. Почти все ее притоки получаются с левой стороны, с Главного хребта; они (Теберда, Большой и Малый Зеленчук, Уруп, Лаба, Белая и др.) текут сначала на север, но западные из них поворачивают затем на северо-запад, соответственно направлению самой Кубани, заворачивающей во второй половине своего течения почти под прямым углом к первоначальному. С выходом на плоскость течение Кубани замедляется, вода ее становится мутной, илистой, и, наконец, река разделяется на два рукава: один, направляющийся на запад и впадающий в Черное море, и другой (Протока), заворачивающий к северу и затем к северо-западу, в Азовское море. В низовьях реки образуется т. о. обширная дельта — с лиманами, озерами, болотами. С Ставропольского плато берут начало еще несколько степных рек: Егорлык, Калаус (Восточный Маныч), Кума, но они по маловодью обыкновенно не доходят до моря, теряясь в песках. Из рек, текущих с северного склона в Каспийское море, самая значительная Терек (550 верст), берущий начало в продольной долине к югу от Казбека и огибающий затем по Дарьяльскому ущелью эту гору с востока, после чего он продолжает течение на север и северо-запад и выходит на плоскость. В этом верхнем своем отделе он принимает ряд притоков слева, в том числе Ардон и Урух и, наконец, Малку, берущую начало с ледников Эльбруса и принимающую затем в себя справа горные реки Баксан, Чегем, Урван и Черек, рождающиеся в ледниках центрального Кавказа и пролагающие затем себе путь через узкие ущелья в передовой цепи Черных гор. Так как Малка течет в широтном направлении с запада и несет много воды, то она оказывает влияние на Терек, выражающееся в том, что с принятием ее он поворачивает также на восток и лишь с приближением к Каспийскому морю уклоняется к северо-востоку, распадаясь вскоре на ряд рукавов и образуя обширную дельту. Перед своим поворотом к северо-востоку Терек принимает справа довольно большую реку Сунжу, составляющуюся из ряда рек (Асса, Аргунь и др.), берущих начало отчасти в центральном, отчасти в восточном Кавказе с высоких хребтов Дагестана. Так как большинство притоков Терека вытекает из-под ледников, то они несут много ила; кроме того, водность их значительно увеличивается во время таяния ледников, т. е. летом, в июне, что оказывает влияние и на уровень главной реки. Поэтому разлив Терека бывает не весной, как у рек наших равнин, а летом, когда река эта сильно повышает свой уровень, и во избежание опустошительных наводнений приходится ограждать окрестные поля, селения и города (Кизляр) дамбами и прилагать постоянные заботы к их поддержанию. Обилие выносимого ила вызывает усиленное отложение его в дельте Терека, ежегодный прирост которой — наибольший из всех известных рек и составляет более 100 метров в год. В смысле пути сообщения значение Терека ничтожно — менее, чем Кубани, на которой все-таки есть небольшое пароходство. Кроме Терека, в Каспий впадают еще (к северу от Главного хребта) Сулак и Самур, орошающие Дагестан. Сулак образуется из слияния четырех Койсу (Андийское, Аварское, Кара и Казикумухское), текущих в глубоких ущельях с Главного и побочных хребтов, а Самур пролагает себе путь по южному Дагестану, принимая в себя, между прочим, притоки, стекающие с Базардюзи и других снеговых массивов восточного Кавказа. Далее к югу, в пределах Закавказья, в Каспийское море впадают Кура и Аракс, самые длинные реки Кавказа. Они берут начало на плоскогорьях и затем круто спускаются по глубоким ущельям, причем Кура (1 240 верст) вся принадлежит России, а Аракс — только частью, т. к. истоки его находятся в Азиатской Турции, а в дальнейшем течении он на известном протяжении образует нашу границу с Персией и лишь ближе к своему впадению в море становится снова русской рекой. В русских пределах, около Ордубада, Аракс пролагает себе путь через Карабахский хребет по диким и узким ущельям, но далее выходит на равнину и здесь или сливается с Курой, или, как в последнее время, с 1896 г., пролагает себе самостоятельный путь в море. В среднем и нижнем течении, как Кура, так и Аракс представляют из себя степные реки; орошаемые ими низменности носят название степей Караязской, Ширванской, Карабахской, Муганской, причем, чем далее к востоку, тем эти степи становятся безводнее и переходят в полупустыни. Из притоков Куры наиболее известны впадающие с левой стороны: Лиахва, Арагва и Иора с Алазанью, а из притоков Аракса — Арпачай и Занга, вытекающая из оз. Гокча. Что касается озер, то Большой Кавказ  беден ими и в этом отношении значительно уступает Альпам. Высказывалось мнение, что ранее он мог иметь большие озера в котловинах между его хребтами, но что впоследствии они все были постепенно спущены вытекавшими из них реками. Значительно богаче озерами Малый Кавказ; из них особенно большой величиной отличается Гокча, или Севанга (см. Гокча).

Географическое положение Кавказа на перешейке между Европой и Азией и пересекающая его высокая цепь гор не могли не оказать влияния на его органический мир, представляющий большие различия в отдельных частях и сохранивший некоторые древние черты, давно уже утраченные Европой и далее соседней Азией. Растительность Кавказа представляет, по профессору Кузнецову, четыре главных типа или категории областей: 1) альпийский, подразделяющийся в свою очередь на пять, соответственно различным отделам Большого высокогорного и Малого Кавказа; 2) лесной — 7-8 областей; 3) степной — три (приазовские, каспийские и закавказские степи); 4) области сухолюбивых растений (ксерофитов) — центрального Дагестана и Армянского плоскогорья. Обособление этих типов было результатом геологической истории Кавказа и Европы, смены здесь моря и суши, теплого климата и холодного, образования гор, влияния ледниковой эпохи. Во второй половине третичной эры на всем Кавказе должна была господствовать флора теплого и влажного, субтропического климата, которая сохранилась теперь только в юго-западном влажном Закавказье (древней Колхиде, долине Риона, южной части черноморского побережья) и в южной части побережья Каспия, в Талышинской (Ленкоранской) низменности. Здешние влажные густые, субтропические леса ботаники называют поэтому «третичными»; типичный абхазский (колхидский) лес представляет собой непроницаемую чащу и характеризуется разнообразием древесных видов; стволы деревьев обвиты и перепутаны диким виноградом, смилаксом (сассапарелью), кавказским плющом и другими вьющимися растениями, соответствующими тропическим лианам, также мхами и папоротниками. Рядом с буком, ясенем, кленом, грабом, дубом, карагачем, дикой грушей и яблоней, грецким орехом, каштаном, здесь растут самшит, или кавказская пальма, лавр, лавровишня, остролист, кое-где земляничное дерево и т. д. В садах же этой области акклиматизировано много растений субтропических и даже тропических стран, как, например, магнолии, камелии, разные пальмы, пробковое дерево, агавы, мандарины, апельсины, лимоны, бамбуки, кипарисы, в окрестностях Батума — даже бананы и чайный куст. Ленкоранские «третичные» леса походят на «колхидские», но отличаются от них отсутствием некоторых древесных видов (в том числе пихты и сосны в горах) и присутствием, рядом с дубом, буком, кленом, ясенем, плющом и т. д., своеобразных форм, вроде железного дерева, шелковой акации, восточной ольхи, гледичии, лапины и др. За пределами этих влажных и низменных областей леса покрывают собой и горные склоны Главного хребта, встречаясь местами, в обеднелом виде, также в Дагестане и на юго-западном плоскогорье. Но леса горных склонов уже не «третичные», хотя и сохранившие некоторые из их древесных форм, почему Коржинский и дал им название «реликтовых». Леса эти на северном склоне и в предгорьях обыкновенно дубовые, с примесью ясеня, граба, каштана, с подлеском из терна, боярышника и т. д., выше буковые, а на западе, на южном склоне, также пихтовые (Abies nordmaniana), неизвестные в восточном Кавказе. На северном склоне, в Осетии, Чечне, Дагестане, выше лиственных лесов растут сосновые, которые встречаются также около Боржома, Абас-Тумана, Сарыкамыша. Местами (как в Дагестане) нижняя окраина леса характеризуется полосой кустарников (держи-дерево, боярышник и др.). Лес начинается обыкновенно на склонах  с уровня 400—700 м и идет до 1500—2000 и более метров, а за ним следуют заросли рододендрона и альпийские луга, особенно богатые густыми сочными травами и яркими цветами в западном Кавказе. На закавказских плоскогорьях  лес, преимущественно сосновый, редок (чаще по долинам рек), и преобладает степная флора с астрагалами, солянками, верблюжьей колючкой и т. п. Степи восточного Закавказья, часто солончаковые, также бедны растительностью, которая характеризуется, впрочем, некоторыми своеобразными формами, как лакричник (или солодковый корень), каперцы, ослиный огурец, белый трюфель (ранней весной) и др.

Многие характерные растительные сообщества Кавказа и отдельные растительные виды, служащие предметами эксплуатации, с течением времени все более истребляются, и можно считать вполне своевременным, что на Кавказе уже поднят вопрос о мерах к охране более замечательных растительных памятников природы. Пока уже объявлены заповедными: а) роща эльдарской сосны (Pinus eldarica Medw.) — по уступам горы Эльяр-оуги на правом берегу р. Иоры, единственное известное местонахождение этого вида на Кавказе (около 1 500—2 000 деревьев); б) Лагодехское ущелье, длиной около 10 верст, при ширине в 5—6 верст, густо одетое дремучими, трудно проходимыми лесами бука, с примесью липы, карагача, дуба, величественного клена, граба, с зарослями плюща, сассапарели, а по обнаженным скалам дающее приют желтоцветному пиону, редким видам примулы, генцианы и т. д.; в) роща редкой пицундской сосны (Pinus Pithyusa Strangw.), около 200 десятин близ Пицундского мыса; г) роща итальянской сосны (Pinus pinea L.) близ с. Наджвия в Артинском округе; д) Мазитское ущелье на Баз-даге, в арешском уезде, Елисаветпольской губернии, с зарослями древовидных и кустарниковых  можжевельников, редкими тюльпанами и др.; е) несколько заказников близ Тифлиса в Телетском хребте и в Тифлисском Ботаническом саду. Намечены к охране и другие «памятники природы», как-то единственная роща крымской сосны в Черноморской губернии, близ селения Архипо-Осиповки, заросли царственного папоротника (Osmunda regalis L.) близ Адлера и т. д.

Животный мир Кавказа заключает в себе в различных областях Кавказского перешейка как формы восточно-европейские, так и средне- и переднеазиатские. Но он представляет и ряд эндемичных (свойственных только Кавказу) видов, особенно в горах, как, например, туры (горные козлы) — три вида в западном и центральном и один в восточном Кавказе; одна форма полевки, которую Сатунин выделил даже в особый род — Прометеева мышь (Ргоmetheomys Schaposchnikowi Satun., найдена около Крестового перевала), кавказский барс, кавказский дикий кот, кавказская горная индейка, кавказский тетерев, турач, или франколин, и др. В лесах западного Кавказа по северному склону, в верховьях Лабы и Зеленчука, сохранился еще в небольшом числе зубр; чаще встречаются благородный олень, косуля, кабан, медведь, рысь, куница, еж (две эндемичных формы) и др. В высокогорной области водится еще безоаровый козел и серна, но нет арктических форм — зайца-беляка, сурка, белой куропатки, — которые встречаются, например, в соответственной области европейских Альп. В лесах низменности Талыша попадаются тигр, леопард, дикобраз, несколько видов гадюк и др. В степях восточного Закавказья водится антилопа-джейран, много разных грызунов, тушканчики и т. д. Встречаются своеобразные формы жуков, многоножек; в некоторых местностях обычны ядовитые скорпионы и сколопендры. Водяные птицы изобилуют, особенно на Ленкоранском берегу, именно зимой, но массовое истребление уже заметно уменьшило их число. Через Кавказский перешеек происходит весной и осенью перелет птиц на север и обратно; птицы летят преимущественно вдоль каспийского и черноморского берегов, реже чрез некоторые перевалы, и подвергаются значительному истреблению.

Население. По некоторым древним преданиям, Кавказ  был центром расселения людей (потомков Ноя, после потопа); одно время и наука склонна была смотреть на Кавказ как на прародину белой расы. Однако, вернее думать, что Кавказ  служил убежищем для разных народов, отступавших в него с север и юг. С какого времени стал заселяться Кавказ, неизвестно; до сих пор на нем не найдено явственных следов древнейшего каменного (палеолитического) века. Но имеются свидетельства, что уже за 8 веков до Рождества Христова Закавказье было заселено народом урарту или халдов, образовавшим сильное государство, боровшееся с Ассирией, цари которого оставили по себе память во многих надписях на скалах клинообразными письменами. Начавшие основываться около этого времени на черноморском побережье греческие колонии уже нашли там довольно густое население, с которым вели оживленную торговлю, особенно в Диоскурии или Севастополе (ныне Сухум), где, по преданию, записанному у Страбона, имелось до 70 переводчиков, чтобы объясняться с различными народами. В разных местах Кавказа находили более или менее древние могилы с многочисленными при костяках предметами, иногда со следами трупосожжения. В Елисаветпольской губернии открыты могилы с многочисленными украшениями, оружием и т. д., преимущественно из бронзы, и напоминающими ассирийские. Богатые могильники с массой предметов из бронзы, а отчасти и из железа, относящиеся к эпохам первых восьми веков нашей эры, были найдены в горах Осетии и в других местах. В Кубанской области и в Черноморской губернии сохранились еще кое-где каменные гробницы (дольмены), из больших камей, плит, напоминающие подобные же гробницы в Передней Азии, северной Африке, Западной Европе (см. дольмены). В северо-западном Кавказе были раскопаны древние курганы (сарматские), а на Таманском полуострове (где была греческая колония Фаногория) открыты греческие гробницы с золотыми украшениями IV в. до Рождества Христова. Близ Ахалцыха и в Горийской долине известны остатки древних пещерных городов (выдолбленных в песчанике или вулканическом туфе), служивших для жительства отчасти еще в христианскую эпоху (Вардзие, Уплис-Цихе). Вообще, население Закавказья уже рано достигло значительного культурного развития, именно в  лице грузин и армян, имевших самостоятельные царства, из коих грузинское существовало до конца XVIII в., отдавшись затем в русское подданство (см. XVII, 192/206, и III, 521/30). Рано проникло на Кавказ  и христианство. По преданию, уже в I в. в западном Закавказье, в Сванетии и Осетии его проповедовал с успехом апостол Андрей с учеником своим Симоном Кананитом; в III в., благодаря особенно усилиям святой Нины, христианство уже утвердилось по всему среднему течению Куры и ее левых притоков. В IV в. христианство было принято и армянами, отделившимися потом от грузин (православных) вследствие непринятия постановлений последних трех вселенских соборов. Христианство было некогда распространено и по черноморскому побережью, проникало и в горы, но последующие затем нашествия арабов, а еще позже турок, привели к вытеснению христианства исламом, как у горцев в восточном и западном Кавказе, так отчасти и у осетин (20% коих, особенно дворян—алдаров — магометане); кроме того, ислам исповедуют многочисленные тюркские народности по эту и по ту сторону Главного хребта.

Вообще, Кавказ  с древнейших, по-видимому, времен заключал в себе народности, говорящие на многих языках, и такое же разноязычие он представляет и теперь. И если некоторые кавказские языки могут быть отнесены к ветвям, известным и в других странах, то языки наиболее типичные для Кавказа, именно картвельской группы (грузинской) и восточных и западных горцев, не представляют близкого сходства ни с какими другими, являются самостоятельными, и положение их в ряду других языков остается еще невыясненным. Вообще, кавказские народности можно разделить на следующие группы.

А) Картвельская; к ней относятся: грузины — в Тифлисской губернии, в средней части долины Куры с ее притоками, в Кахетии и Карталинии; имеретины — к западу от Сурамского хребта, в восточной части Кутаисской губернии; гурийцы — в озургетском уезде, Кутаисской губернии; мингрельцы — в бассейне Риона и по среднему и нижнему течению Цхенис-Цхали; аджарцы и лазы — в Батумском округе и в соседней части Азиатской Турции (омагометанившиеся грузины). К картвельскому же племени относятся горные народы: сванеты и тушины в верховьях Цхенис-Цхали и Ингура, хевсуры и пшавы в верховьях Арагвы и Алазани (см. XVII, 190/2).

Б) Западные горцы; сюда относятся: 1) абхазцы — на черноморском побережье около Сухума, в долинах Кодера, Бзыби и др., полухристиане, полумагометане, говорящие на своеобразном языке с большим числом гортанных и шипящих согласных. После покорения западного Кавказа в 1864 г. значительное число их выселилось в Турцию, а из оставшихся часть вынуждена была переселиться на северный склон хребта; 2) черкесы (адыге), жили прежде по обоим склонам западного Кавказа — от абхазцев на южном и осетин на северном — до устья Кубани. После покорения их территории русскими, большая часть черкесов (до ½  млн.) выселилась в Турцию, и осталось их менее трети, причем на побережье они исчезли и сохранились только в Кубанской обл. Самой многочисленной народностью западных горцев являются кабардинцы (см.).

В) Восточные горцы разделяются на чеченцев и лезгин. Среди чеченцев было некогда распространено христианство, но к XVIII веку у них утвердился ислам. Живут они по притокам Терека — Ассе, Аргуни и по северному склону Андийского хребта и разделяются на плоскостных и горных; жилища первых — деревянные, а вторых — каменные (в том числе многоэтажные башни). В отличие от кабардинцев, чеченцы не имеют аристократии, не знали рабства и считали себя все вольными — «узденями». К чеченцам относятся также ингуши, живущие в Терской области, ближе к Владикавказу. Всех чеченцев около 400 тыс. Лезгины заселяют Дагестан в количестве около 800 тыс. и распадаются на ряд народцев, говорящих на различных языках одного семейства. Самый многочисленный из них аварцы (более 200 тыс.), затем  следуют андийцы, дидойцы, лаки, или кази-кумухцы, даргинцы и др., а на юге кюринцы, самые многочисленные после аварцев. Лезгинские языки отличаются своеобразной фонетикой и строем, с изобилием гортанных звуков. В образовании лезгин принимали участие, по-видимому, разные племена передней Азии, в том числе и семитические. Все лезгины — магометане, и вместе с чеченцами выступали самыми ярыми противниками русских, которые вынуждены были в течение многих лет (с 1834 по 1859 г.) вести борьбу с Шамилем, окончившуюся сдачей последнего с 400 человек, в августе 1859 г., на горе Гуниб. Все перечисленные народы говорят на языках особых типов, не родственных арийским языкам Европы и Азии. Но арийские языки также имеют древних представителей на Кавказе, именно в лице армян и различных иранских народностей.

Г) Армяне (около 1,2 млн.), относящиеся по языку к фригийско-фракийской ветви арийцев, представляют собой одну из древнейших и наиболее культурных народностей Закавказья (см. III, 477/80 и 521/40).

Д) Иранские народности, говорящие на языках, родственных персидскому. Сюда относятся: 1) осетины (сами себя они называют ирон), живущие (в числе около 220 тыс.) отчасти на северном склоне по притокам Терека — Ардону, Фиагдону, Гизельдону, Геналдону, Уруху, самому Тереку, а отчасти на южном склоне, в верховьях Лиахвы, Ксанки, Арагвы. Их считают потомками древних алан, живших и на юге Европейской России (Дон, вероятно — от алано-осетинского «дон» — река). Большинство осетин христиане, но среди них (как и некоторых других народов Кавказа) живут еще и многие воззрения времен язычества. Занимаются они земледелием и скотоводством и, несмотря на неблагоприятные условия жизни в горах, проявляют заметное стремление к распространению образования. 2) Курды — скотоводческое магометанское племя, живущее на юге Закавказья, у границ с Персией и Азиатской Турцией (часть их, иезиды, исповедует своеобразное дуалистическое учение); 3) таты — по каспийскому побережью, в южном Дагестане, и 4) талышинцы в Талыше и Ленкоранской низменности; наконец, 5) персы — выходцы из Персии, встречающиеся, особенно в качестве рабочих и ремесленников, во многих городах Кавказа; последние три народности — магометане-шииты. На татском языке (наречии новоперсидского) говорят и

Е) горские евреи, живущие в гг. Кубе и Дербенте, тогда как горские евреи западного Кавказа (Кутаисской и Тифлисской губернии) усвоили себе большей частью грузинский язык. Переселение евреев на Кавказ  относится, по-видимому, к очень древним временам; их насчитывается около 55 тыс.; они усвоили себе кавказский костюм, оружие, некоторые другие черты быта, а часть их, еще в отдаленные времена, вошла в состав разных кавказских народностей, в том числе и лезгин, некоторые аулы которых производят себя, по преданию, от евреев. Семитического происхождения на Кавказе еще айсоры (халдеи), родом, вероятно, из Ассирии, жившие затем в Персии и Азиатской Турции (около озера Ван) и оттуда перебравшиеся отчасти в Эриванскую губернию; они встречаются, в качестве ремесленников и чернорабочих, в Тифлисе и других городах. Число их на Кавказе едва ли превышает 3 тыс.; большинство их христиане.

Ж) Русские — господствующая народность, но начавшая селиться на Кавказе сравнительно поздно. Первыми колонизаторами явились гребенские и терские казаки (см. казаки и кавказские войны). Ныне все русское население Кавказа составляет до 4 млн., главным образом в Предкавказье — в Ставропольской губернии, Кубанской ии Терской областях, затем в Черноморской губернии и в других местах Закавказья, особенно в Баку и его окрестностях, в Тифлисской губернии, Карсской области и во многих городах, причем в числе здешних русских поселенцев значительный процент составляют сектанты: молокане, духоборы, субботники, баптисты (много духоборов выселилось отсюда в Канаду). Кроме русских, из арийских народов на Кавказе живут еще греки (около 70 тыс. в Карсской области, Тифлисской и Черноморской губернии), и имеются колонии немцев (близ Пятигорска и в Закавказье), итальянцев, чехов, молдаван, также некоторых финских народностей, особенно эстов и мордвы, которые относятся, впрочем, по языку, уже к урало-алтайской группе народов. Эта группа представлена на  Кавказе главным образом:

З) тюркскими народностями, составляющими в общем, после русских, самое многочисленное (хотя и не коренное) население Кавказа (около 1,9 млн.). К ним относятся в Закавказье: 1) адербейджанские татары (около 1 ½  млн.), потомки тюрков-сельджуков и тюрко-монголов XIII в., с значительной примесью персов, живут в губернии Елисаветпольской, Бакинской, Эриванской, Тифлисской, южном Дагестане. Они отчасти оседлые, отчасти полукочевые, по вероисповеданию большей частью шииты, и по своему культурному развитию уступают христианским народностям Закавказья; 2) турки (около 92 тыс.), в числе которых много отуреченных грузин, преимущественно в Карсской обл., в Артвинском округе, Кутаисской губернии и на черноморском побережье; 3) кара-папахи (около 32 тыс.) в Карсской области. В Предкавказье (и Дагестане) живут: 4) кумыки (около 120 тыс.) в северном Дагестане и отчасти Терской обл.; 5) ногайцы (кочевники) в Ставропольской губернии, а отчасти в Терской и Кубанской обл.; 6) горские татары (тау-ла) — горные общества урусби, чегем, болкар и др., в долинах верхи. Баксана и Чегема (около 18 тыс.), по одним — ногайского происхождения, по другим — отатарившиеся осетины; 7) карачаевцы (около 35 тыс.) в верховьях Кубани, по преданию, выходцы из Крыма, с примесью, может быть, кабардинской крови; 8) туркмены (трухмены — около 25 тыс.) в Ставропольской губернии. На севере Ставропольской губернии кочуют еще монголы—калмыки, в числе около 12 тыс. по религии они — буддисты.

В среднем, плотность населения на Кавказе составляет около 25 чел. на 1 кв. версту, но, конечно, в разных местностях неодинаковая, и самая редкая оказывается в высоких горах и в пустынных местностях. Оседлое население распространяется вверх местами до 2 500 м; самое высокое селение это — Куруш на южном отроге Шалбуз-дага, в южном Дагестане, в 56 верстах от Кубы; оно находится на высоте 8 175 футов, на 480 футов выше Гудаурского перевала, в нем имеется до 5 тыс. жителей. На таких высоких уровнях, как и в сухих низменностях восточного Закавказья, господствующим занятием населения является скотоводство, причем жители Куруша, например, перегоняют скот на зиму в равнины Закавказья, в нухинский уезд. Скот вообще приходится иногда перегонять за 300 и более верст; в апреле стада медленно идут в горы, и в июне достигают горных пастбищ (эйлагов), где остаются до октября, а затем спускаются вниз. При этом известный процент скота теряется; кроме того, с течением времени пастбища сокращаются, земля дорожает, и все это ведет к упадку скотоводства. В северном Предкавказье местами разводятся тонкорунные овцы, местами курдючные, а в Закавказье имеются многие местные породы овец, доставляющих вкусное мясо, а часто и хорошую шерсть, из которой вырабатываются бурки, сукна, ковры. Из различных пород крупного рогатого скота, в Талыше встречается горбатый зебу, а вообще в Закавказье нередки буйволы. Коневодством славилась Кубанская область, а из конских пород — кабардинская и карабахская, но теперь и коневодство стало падать. Кроме лошадей, пользуются еще ослами (ишаками) и (на востоке) верблюдами.

Более преобладающим промыслом является земледелие; разведение хлебов особенно процветает в  западном Предкавказье, производящем (в урожайные годы) массы пшеницы (кубанки), также овса, проса, ржи, менее кукурузы и т. д. В Закавказье хлебопашество преобладает на западе, где разводится пшеница, кукуруза, ячмень (заменяющий овес); употребляемые при этом орудия (соха, гладкий серп, молотильная доска) часто очень примитивны. В восточном Закавказье, при условии искусственного орошения,  разводится рис, местами также хлопок, кунжут, красильные растения, кормовые травы и табак (как и в западном Закавказье). Немаловажное значение имеет еще огородная и баштанная культура (бахчи для разведения арбузов, дынь, тыкв и пр.), а местами, кроме того, сбор диких растительных продуктов, особенно солодкового корня (Glycyrrhiza glabra) в восточном Закавказье; корни этого полукустарного растения сушатся и вывозятся за границу, где из них приготовляется лакрица. Благоприятный в общем климат Кавказа обусловливает почти повсеместное развитие плодоводства; здесь произрастают груши, яблоки, абрикосы, персики, сливы, разные ягоды, гранаты, грецкий орех, миндаль и др., но вообще плодоводство находится в примитивном состоянии, и только кое-где, особенно на черноморском побережье, вводятся улучшенные сорта и делаются удачные опыты разведения мандаринов, апельсинов, лимонов, чая и т. д.

Наибольшее значение из плодов имеет для Кавказа виноград. Славятся кахетинские вина и некоторые из черноморских (северные части побережья), но  виноделие распространено также в Кутаисской, Елисаветпольской, Эриванской губернии, а равно в Предкавказье, по нижнему Тереку (кизлярские и моздокские вина). Туземные вина на Кавказе и до сих пор перевозятся в бурдюках, а в Закавказье хранятся местами в громадных, вкопанных в землю глиняных амфорах (кувшинах) (см. Х, 229/30, 241). Стародавним промыслом Закавказья является также шелководство, сосредоточенное теперь, главным образом, в Елисаветпольской губернии. Старинным центром его был г. Шемаха; здесь и в нухинском уезде оно и в настоящее время дает порядочный заработок населению. Наиболее ценные животные продукты доставляет, однако, рыболовство, особенно морское; славится т. н. Банковский Промысел в Сальянах, в устье Куры, доставляющий, особенно весной, когда красная рыба идет вверх по Куре и Араксу, до 30 млн. пудов рыбы. Развито также рыболовное дело на всем каспийском берегу, особенно в устьях

Терека, а также на азовском побережье и в устьях Кубани. Горные речки Кавказа славятся своими форелями.

Минеральные богатства Кавказа стали разрабатываться усиленно только за последние 30—35 лет. Хотя уже древнейшие предания говорят о походе греков в Колхиду за золотым руном, и хотя и в новое время делались указания на встречающееся кое-где золото, однако золотых приисков на Кавказе пока не имеется. Серебряное дело давно составляет на Кавказе кустарный промысел, но местонахождения серебряных руд также скудны; известен только Алагирский завод, в долине верхнего Ардона, где добывается и обрабатывается серебро-свинцовая руда. С давних пор на Кавказе добывалась медь; теперь она получается, главным образом, в Елисаветпольской губернии и уезде, на Кедабекском и Калакентском заводах, а также в зангезурском уезде, в александропольском уезде Эриванской губернии, в артвинском уезде, около Грозного и в нескольких других местах, между прочим и в Дагестане, где имеется и богатое месторождение серы, у Чирката, в Андийском округе. Довольно богат Кавказ  солью; каменная соль разрабатывается с древних времен в западной части Эриванской губернии, на правом берегу Аракса, около с. Кульпы, также около Нахичевани, Кагызмана, Ольт, а в Ставропольской, Бакинской губернии и в Дагестане добывается и самосадочная соль из озер. Самым ценным минеральным продуктом Кавказа является, однако, нефть, добываемая особенно в районе г. Баку (см. нефтяная промышленность и IV, 470, 506/7). После нефти вторым по значению горным промыслом следует признать добычу марганцевой руды, в Чиатурах Кутаисской губернии, дающих более 30 млн. пудов руды (в 1912 г. 38 ½ млн. пуд.), которая идет большей частью через Батум и Поти в Англию, Голландию, Бельгию и др. В Кутаисской же губернии добывается каменный уголь около Тквибули; он находится и в других местах, между прочим, и в Кубанской области, но вообще каменноугольное дело на Кавказе малоразвито. Нельзя не указать еще на производство цемента на заводах около Новороссийска и Геленджика из местной породы, залегающей на большом протяжении вдоль черноморского побережья. Особое значение имеют на Кавказе минеральные ключи, теплые и холодные, которых вообще много, но эксплуатируются из них только немногие, более доступные и близкие к культурным центрам. Известны горячие ключи в Тифлисе, питающие бани, горячие лечебные серные ключи в Пятигорске, подобные же на р. Мацесте, около Сочи, холодный углекислый источник Нарзан в Кисловодске, щелочные воды Ессентуков и мн. др. Группа минеральных вод — Пятигорск, Ессентуки, Железноводск, Кисловодск — привлекает теперь ежегодно более 50 000 приезжих, больных и здоровых. Курортом же может считаться Боржом с его минеральными источниками, а климатическими курортами, кроме того, — Абас-Туман, многие места черноморского побережья, Теберда и др. К сожалению, развитию Кавказа в курортном так же, как и в промышленно-торговом, отношении мешает недостаточность путей сообщения. Черноморское побережье обслуживается, например, пароходами, но они могут приставать только в Новороссийске, Поти и Батуме, а в других местах товары и пассажиры должны выгружаться на фелюги (турецкие лодки), причем часто при сколько-нибудь сильном ветре и волнении пароходы не останавливаются и проходят мимо. Центр края, Тифлис, соединен теперь железной дорогой с Россией, но только кружным путем, через Баку, Дербент, Грозный. Прямой путь через туннель в Главном Кавказском хребте все еще составляет предмет обсуждений. Тифлис связан затем железными путями с Эриванью и Нахичеванью, с Карсом, с Поти и Батумом, а боковыми ветками — и с Кутаисом, Боржомом (и Бакурьянами), Чиатурами, Тквибулями. Владикавказская железная дорога связана, кроме Ростова, также с Ставрополем Кавказским, с Царицыным, с Екатеринодаром, Новороссийском и с Майкопом, от которого теперь построена дорога к Туапсе на Черноморском побережье. По самому же побережью идет пока только колесная дорога, которая проложена также от Адлера в горы, в Красную Поляну (или Романовен), способную служить хорошим климатическим курортом.

Несмотря на довольно продолжительное владение Кавказом России, край сделал пока еще сравнительно мало успехов в культурном отношении. До сих пор на Кавказе нет ни одного высшего учебного заведения, ни университета, ни технических институтов. Мало также и других училищ, особенно начальных. В некоторых губерниях и областях знание русского языка весьма мало распространено в населении. Многие кустарные промыслы (например, ковровый) падают, а фабричная промышленность развивается туго. С размножением туземного населения все более начинает сказываться малоземелье, между тем источники заработка не умножаются в соответственной мере. При лучших условиях, при более рациональном управлении, при большей культурности и предприимчивости населения, Кавказ  мог бы дать много более того, что он дает сейчас, и обеспечить в большей степени благосостояние его народностей.

Библиография. Научное ознакомление с Кавказом началось еще в XVIII в., когда состоялись путешествия туда академика Палласа, Гюльденштедта и др. и вышел опыт описания Кавказа Рейнегса. Долгое время однако борьба с горцами и войны с Турцией и Персией препятствовали ознакомлению со многими местностями Кавказа, и можно сказать, что всю первую половину XIX в. Кавказ  интересовал гораздо более поэтов, беллетристов, художников, чем людей науки. Из ученых Кавказ  много обязан своим исследованием иностранцам, как приезжавшим из-за границы, так и находившимся на русской службе или жившим в России. До 1870-х годов можно указать из них имена: Biberstein (1808), Parrot (1834), Dubois de Montfereux (1839—43), М. Wagner (1848), Н. Abich (1858 и след.), Haxthausen (1856) и мн. др. С начала 1870-х гг. начинается деятельность натуралиста Г. Радде, бывшего около 30 лет созидателем и директором Кавказского музея в Тифлисе и оставившего по себе ряд трудов (на немецком языке) по Кавказу, его ландшафтам, растительности, животному миру, этнографии и т. д. Геология Кавказа (особ. Закавказья) была, значительно обязана своим обоснованием немцу Абиху (1858—88), а высокогорный, снеговой Кавказ, его вершины и ледники — иностранным альпинистам: англичанам Фрешфильду, Грову и др., немцу Мерцбахеру, венгерцу Дешц. Изучение древностей Кавказа также было подвинуто иностранцами, именно исследованиями Байерна, Вирхова, Шантра, Хегера, Моргана, Мурье, Белька и др. Но, конечно, много сделано и русскими. В 1850-х годах был основан в Тифлисе Кавказский отдел Императорского Русского Географического общества, в изданиях которого, с того времени, помещено много ценных материалов для познания Кавказа. Много данных заключается также в статьях, помещенных в других кавказских официальных изданиях и сборниках, как-то: в «Материалах по геологии Кавказа», в «Сборниках статистических сведений по Кавказу», в «Сборниках для познания кавказских горцев» (10 т.), в «Сборниках сведений о местностях и племенах Кавказа», изд. Кавказским учебным округом (много томов), в изданиях Кавказского музея, Тифлисской метеорологической обсерватории, Тифлисского ботанического сада и др. Важное значение имеют также работы Кавказского военно-топографического отдела, которым за последние десятилетия произведена одноверстная съемка большой части Кавказа, с планшетов которой делается теперь 2-верстная карта. Кроме того, имеется 5-верстная карта Кавказа, время от времени исправляемая, также 10, 20-верстная. По геологии Кавказа работали Мушкетов, Иностранцев, Богданович,  Андрусов, Герасимов и др.; в горах собирали данные Динник, Буш и многие русские альпинисты (отчеты их в «Ежегодниках» Русского географического общества); метеорологические данные изучались Главной физической обсерваторией, Воейковым, Фарфоровским и др.; растительность Кавказа исследовалась особенно Альбовым, профессором Кузнецовым, Медведевым, Фоминым, Вороновым; животный мир — Сатуниным; языки кавказских народов — Усларом, Загурским, В. Ф. Миллером, Марром и др.; по древностям Кавказа много данных собрано в «Материалах по археологии Кавказа» и других изданиях Московского Археологического общества, в изданиях Императорской Археологической Комиссии, Русского (Спб.) Археологического общества, в Трудах V археологического съезда в Тифлисе, в некоторых тифлисских изданиях и др. Многие кавказские народы — осетины, грузины, армяне, кумыки, горские евреи, кабардинцы и др. — изучались в антропологическом отношении; по многим народностям собраны также этнографические данные. Имеются труды по истории Кавказа, статистике населения, некоторым промыслам, быту, отдельным районам, например, Кавказской Ривьере, Батумскому округу, Дагестану и т. д.

Д. Анучин.