Казуары

Казуары, Casuaridae, семейство бескилевых птиц, свойственное австралийской зоологической области. Признаки семейства: перья с развитым побочным стержнем и кажутся двойными, яйца темно-зеленые и шероховатые, крылья слабо развиты и не видны снаружи, ноги трехпалые, в плечевом поясе сохранились остатки ключиц; птицы с чередующимися светлыми и темными полосами. К этому семейству относятся 2 рода: казуары и эму. Казуары  собственно, Casuarius, с 8 видами, крупные, воинственные птицы с голыми шеей и головой, с наростом на голове (шлем); оперение у взрослых черное. Казуары живут в лесистых местностях, питаются растительной пищей, насекомыми и другими мелкими существами, заглатывают камешки и песчинки. Шлемюносный австралийский казуар, Casuarius australis, единственный казуар, распространенный на материке, красивая птица с массивным темно-бурым шлемом; голова и верхняя часть задней стороны шеи бледно-зеленовато-синия, нижняя красная, горло синее; на передней стороне шеи находятся две большие лопасти мясного цвета. Птенцы бурого цвета. Казуары очень сильные птицы и раздраженные или раненые наносят страшные удары лапой, причиняя опасные поранения длинным и острым когтем внутреннего пальца. Мурук, С. papuanus, живущий на Ново-Британских островах, ростом меньше предыдущего, с сильно приплюснутым сзади шлемом, с темно-синей окраской затылка и шеи; взятый в молодости легко приручается и поэтому содержится туземцами в качестве домашней птицы. Эму, Dromaeus, с двумя видами, распространенными в Австралии и на прилежащих островах; шея и голова оперены, шлем отсутствует, все когти на пальцах короткие; клюв широкий. Обыкновенный эму, D. поvаеhollandiae, величиной с страуса; оперение светло-бурое. Ранее был широко распространен на материке, Тасмании и островах Бассова пролива, теперь близок к окончательному истреблению. В западной Австралии его замещает пятнистый эму, D. irroratus; перья с чередующимися белыми и темно-серыми поперечными полосами. Эму предпочитают равнины и открытые пространства, питаются кореньями, плодами, травой и пр., обладают острым зрением и очень быстрым бегом.

М. Нечаев.