Кейстут

Кейстут, сын великого князя Гедимина, получил в удел после смерти отца всю западную полосу великого княжества, составлявшую военную границу со стороны Тевтонского ордена, главного и опасного врага Литвы в это время. В 1345 г. он прогнал из Вильны своего младшего брата Явнутия и пригласил туда на великое княжение Ольгерда. С Ольгердом Кейстут все время жил в ладу и действовал всегда солидарно с ним. Вассальная зависимость Кейстута была чисто фиктивная. Это вполне понятно. Внимание Ольгерда привлекали русские земли, и в этом направлении он повел свою объединительную политику. Кейстут же отстаивал независимость княжества от Ордена и действовал всегда на свой собственный страх и риск. Борьба была трудная и далеко неравная. Орден был лучше вооружен, но Кейстут и его народ воодушевлял дух независимости, и в течение 50-летней борьбы Кейстут не уступил ни пяди своей земли. Благодаря Кейстуту, Ольгерд имел полную возможность, не оглядываясь назад, продолжать свою объединительную политику на востоке. После смерти Ольгерда Кейстут признал его сына Ягайло великим князем, другие князья должны были подчиниться Ягайло, раз Кейстут был за него. Но Ягайло оказался неблагодарным. Он завидовал и боялся популярности Кейстута среди народа. Желая от него отделаться, Ягайло заключил с Орденом тайный договор, направленный против Кейстута. Когда Кейстут узнал об этом, он захватил Вильну и прогнал оттуда Ягайло, отдав ему удел Ольгерда — Крево и Витебск. Однако Кейстуту недолго пришлось сидеть на великокняжеском столе. Ягайло вероломно захватил Кейстута.  Затем он был задушен в Кревском замке. Кейстут оставался верен все время вере предков. Поэтому тело его в 1581 г. было сожжено. Литературу см. Гедимин, ХIII, 45.

В. Пичета.