Кипу

Кипу, мнемоническое приспособление древних перуанцев, заменявшее им до некоторой степени письменность и состоявшее из разноцветных шнурков, переплетавшихся особенным образом и снабженных узлами. Разные цвета шнурков имели особое значение: желтый означал золото, белый — серебро, красный — воинов и т. д. Свое особое значение имел и порядок нитей; в тех кипах, которые содержали как бы перепись населения, первые шнурки отмечали городское население и среди них на первом месте отмечались старики. В условном порядке регистрировалось при помощи кип оружие разных сортов, хлебные запасы и т. д. Счет велся на основе десятичной системы, и единицы разных порядков имели свое особое обозначение. Кроме простой регистрации древние перуанцы при помощи кип вели запись событий и иногда отдавали распоряжения. Такая система отличалась, конечно, большой искусственностью и была понятна лишь немногим лицам, кипукамайю, хранителям кип, звание которых обыкновенно передавалось от отца к сыну, и от отца же к сыну передавалось искусство понимать эти записи. С помощью кип перуанцы делали такие сложные сравнительно записи, что познакомившиеся с ними испанцы сравнивали кипу с европейскими алфавитами, но это, конечно, преувеличение, и с письменностью в настоящем смысле слова кипы не имеют ничего общего.

А. Мкс.