Кирхгоф Густав-Роберт

Кирхгоф (Kirchhoff), Густав-Роберт, знаменитый немецкий физик, родился в 1824 году, учился в кенигсбергском университете; в 1850 году профессор, сначала в Бреславле, потом в Гейдельберге, наконец, в Берлине, где и умер в 1887 году. Работы Кирхгофа носят главным образом теоретический характер. Будучи превосходным математиком, он смог решить ряд труднейших вопросов, относящихся к различным областям математической физики. Большинство его работ этого рода относится к теории упругости, гидродинамике и электричеству. Среди открытых Кирхгофом физических законов особенно известны: законы течения электричества в разветвленных проводниках и закон, указывающий связь между лучеиспускательной и поглощательной способностью тел (в связи с этим законом Кирхгоф ввел в науку понятие об «абсолютно-черном теле»). Сообща с Бунзеном Кирхгоф обосновал метод спектрального анализа, приведший к открытию новых химических элементов — рубидия и цезия. Время выступления Кирхгофа на арену научной деятельности совпало с эпохой обоснования и первого развития термодинамики; и в этой области ему также принадлежит ряд важных теорем. В 70-х годах Кирхгоф начал издавать обширный курс математической физики («Vorlesungen über mathematische Physik»), весьма глубокий по содержанию, чрезвычайно строго и точно изложенный, но вследствие сжатости трудный для усвоения; при жизни Кирхгофа вышел только один том этого курса, посвященный механике, теории упругости и акустике; остальные три тома были изданы по записям лекций Кирхгофа его учениками, В предисловии к своему курсу Кирхгоф дает знаменитое определение механики: «задача механики, — говорит он, — состоит в том, чтобы возможно полным и возможно простым образом описывать движения, происходящие в природе». Он отказывается, таким образом, от изыскания причин движений; силу он определяет не как причину, производящую или стремящуюся произвести движение тела, но как произведение ускорения на массу. Эти методологические взгляды Кирхгофа оказали крупное влияние на многих последующих физиков и натурфилософов. Сочинения Кирхгофа собраны в «Gesammelte Abhandlungen» (Leipzig, 1882).

А. Бачинский.