Киты и китовый промысел

Киты и китовый промысел. Группа китообразных, куда относятся настоящие киты, кашалоты, дельфины и близкие к ним млекопитающие, представляет одну из наиболее замечательных групп животного царства. Китообразные настолько полно приспособились к жизни в воде, что в своем облике утратили большую часть черт, характеризующих млекопитающих, и вместе с тем приобрели большое, конечно, только внешнее, сходство с рыбами. Массивная голова соединена с туловищем как бы без участия шеи, т. к. шейные позвонки укорочены и у настоящих китов  даже срастаются друг с другом; туловище суживается назад и оканчивается хвостом, который снабжен горизонтальным двулопастным плавником. Внешнее сходство с рыбой усиливается присутствием у большинства спинного плавника, который, однако, представляет собой только кожный вырост. Задних конечностей нет, передние имеют вид ластов, с пальцами, затянутыми общей кожей, без когтей. Рот очень велик, ноздри лежат на вершине головы или, как у гренландского кита, в виде щелей или, как у дельфинов, срастаются в одно отверстие, закрывающееся клапаном. Ушной раковины нет. Волосяного покрова совсем нет или он представлен редкими щетинками вокруг рта. Из особенностей внутреннего строения заслуживают упоминания непосредственное соединение гортани с носовыми ходами и большая величина головного мозга, с хорошо развитыми извилинами на полушариях.

Современные киты делятся на две группы. К 1-ой относятся настоящие беззубые киты (Mystacoceti), у которых функционирующих зубов никогда не бывает, причем у взрослых животных зубы замещены т. н. китовым усом. Ко 2-ой (Odontoceti) — киты, у которых зубы есть, обыкновенно даже весьма многочисленны, но у некоторых низведены до одной пары. Настоящие киты (род Balaena) имеют своим представителем гренландского кита (В. mystieetus), зубатые обнимают дельфинов (Delphinus, Phocaena), касаток (Orca), кашалотов (Physeter), нарвала (Monodon) и др. Киты представляют не только огромный научный интерес, но и грают также очень важную роль в качестве промысловых животных. Вопрос о происхождении китообразных (от наземных млекопитающих) представляет еще много темного, несмотря на превосходные исследования профессора Вебера. Руководящее значение в этом направлении имеет ископаемая группа Zeuglodonta, некоторые члены которой (Protocetus) указывают на происхождение китообразных от хищных Creodonta ранних эоценовых отложений. В этом отношении имеют большое значение ископаемые остатки китообразных, найденные при раскопках в Файюме. Однако, т. к. Protocetus с его зубами креодонта уже, несомненно, был вполне приспособлен к морской жизни, вопрос о том, произошел ли он в Африке или лишь эмигрировал сюда с северного берега нуммулитового моря, остается открытым.

Гренландский кит  достигает длины в 25 м и веса в 150 тыс. кг. Принадлежа арктическим морям, прежде спускался к югу до Бискайского залива, где собственно  и начался китовый промысел, но теперь едва ли проникает южнее 65° северной широты Гренландский кит  в 18 м длины доставляет 24 000 кг ворвани и 1 600 кг китового уса. Китовый ус представляет собой роговые пластины, свешивающиеся с нёба справа, и слева двумя группами, в которых, они расположены каждая пластина поперек, т. е. приблизительно под прямым углом к продольной оси головы. В каждой группе таких пластин около 400. Основание пластины достигает 1 фут., длина до 4 метров. Нижний край пластины вырезан, и здесь она расщеплена на роговые бахромки. Так как дно ротовой полости занято мясистым наростом, вместо языка, пластины образуют над ним свод с бесчисленным множеством свешивающихся с него нитей. Вход в пищевод кита чрезвычайно мал, и потому это животное может проглатывать только мелких беспозвоночных моря, именно слизняков, ракообразных и некоторые др. Для поимки добычи кит  наполняет ротовую полость водой, а затем закрывает рот и выдавливает из него воду, вместе с чем содержавшиеся в воде беспозвоночные удерживаются среди бахромок китового уса и отсюда заглатываются. Близкий к группе китов бискайский кит (В. australis) распространен гораздо шире первого и до сих пор еще   встречается от времени до времени у Британских островов. У этих китов нет ни спинного плавника, ни продольных складок на нижней стороне тела, начиная от нижней челюсти. Финвалы (Balaenoptera), обратно, характеризуются присутствием плавника и продольных складок. Сюда относятся собственно финвалы, полосатики и горбачи (виды р.р. Balaenoptera и Megaptera), в свою очередь принадлежащие северным морям. Среди зубатых китов на первом месте стоит кашалот (Physeter macrocephalus), с огромной угловатой головой от скопления подкожного жира в передней части последней и длинными нижними челюстями, которые вооружены коническими зубами. По величине самцы кашалота ни в каком случае не уступают гренландским китам, самки же приблизительно вдвое меньше самцов. За исключением арктических и антарктических областей, распространен во всех океанах и, благодаря быстроте своих движений и способности оставаться под водой долее других китов, является наиболее опасным среди китов во время преследования. Питается спрутами, рыбой и др. Доставляет ворвань, спермацет и род амбры (выделение кишок), высоко ценимой в парфюмерии. Затем упомянем из этой же группы нарвала (Моnodon inonoceros), иногда называемого «морским единорогом», всего с двумя зубами у самца, из которых левый достигает величины до 7 футов (при длине животного в 14 футов), представляя мощное орудие для нападения и защиты, белуху (Delphinapterus leucas), касатку (Orca gladiator), дельфинов (Delphinus) и морских свиней (Phocaena). Все эти животные, подобно кашалоту, питающиеся рыбой, также служат предметом промысла, давая ворвань, а белуха, кроме того, и высоко ценимую кожу.

Китовый промысел практикуется с середины XIV столетия, но принял особенные размеры лишь с XVII века. К концу XIX века крупные киты уже настолько были истреблены в европейских морях, что китоловы обратились отсюда к берегам Гренландии, где также не замедлили произвести опустошение. Таким образом, в настоящее время китовый промысел наиболее практикуется в Тихом океане и антарктических морях, где северный род Balaena заменен родом Neobalaena.

Обыкновенным орудием китобойного судна долгое время был гарпун; в 60-х годах XIX ст. норвежец С. Фойн изобрел гарпунную пушку, которая быстро вытеснила собой простой гарпун. Снаряд гарпунной пушки представляет собой тяжелый стальной гарпун с прикрепленным к нему длинным и прочным тросом. Когда гарпун, выбрасываемый выстрелом из пушки, попал в тело кита, причем стреляют по возможности на близком расстоянии, и кит начинает уходить, натягивая трос, в известный момент, от натягивания троса, в гарпуне раздавливается стеклянный сосуд, наполненный взрывчатым веществом, и кит погибает от взрыва.

Лет десять тому назад, по взаимному соглашению между правительствами заинтересованных стран, ловля китов у берегов Европы прекращена на десятилетний срок; но едва ли это имеет существенное значение в деле охранения китов, т. к. норвежцы перенесли поле своей деятельности к Шпицбергену  и Медвежьим островам, т. е. в сущности только немного отодвинулись от запрещенного района.

Для России китовый промысел не имеет значения, несмотря на попытки создать и поддержать его. В восьмидесятых годах прошлого столетия на Мурмане было построено два завода, но они продержались всего года три: более предприимчивые и более нуждающиеся в заработке норвежцы решительно вытеснили отсюда русских, которые за последнее время находят более легкий и лучше оплачиваемый заработок на лесопильных заводах и в других торгово-промышленных предприятиях нашего севера.

Что касается дельфиньего промысла на Черном море, то об этом можно сказать следующее. Он производится на кавказском побережье Черного моря от Бугаза (устье Кубани) до Батума, в северной половине района, т. е. к югу до Сочи, с июля по декабрь, в южной — с марта до конца апреля. Около Батума дельфины появляются вместе с хамсой, которой и питаются. Большинство дельфинов добывается стрельбой из ружей, но также широко практикуется ловля сетями. Прежде употреблялись большие крупноячеистые сети длиной около 300 саженей, теперь ставят ряд коротких, каждая в 10 саженей длины и в 3 саженей ширины. Промысел находится преимущественно в руках турок, отчасти им занимаются греки. Жиротопенные заводы есть около Анапы и в Сухуме. Прежде пуд жира стоил до 3 руб. и даже до 3 р. 50 к., теперь цена ворвани упала до 1 р. 50 к.—2 р. благодаря перевороту, произведенному в промышленном мире минеральными смазочными маслами. Однако, у дельфиньего промысла несомненно есть будущность, т. к., вместе с упадком китового промысла, дельфиний жир должен широко заменить китовую ворвань в кожевенном производстве, особенно при выделке замши. Кроме того, дельфиний жир употребляется на подделку лампадного масла и на приготовление ваксы.

М. Мензбир.

Обыкновенный дельфин (по Vogt u. Specht, «Säugetiere»)

Финвал (Ibidem).

Касатка (по Vogt u. Specht, «Säugetiere»).

Кашалот (Ibidem).