Князь, термин в средневековой Германии

Князь, термин в средневековой Германии, обозначавший тех, которые занимали определенные высшие должности (графа, маркграфа, герцога и др.). После 1180 г. различают две категории имперского княжества: князья, которые держат свои лены непосредственно от императора и которые в то же время не ниже графов, и младшее княжеское сословие. Дальнейшая дифференциация ведет к выделению среди князей высшего круга — курфюрстов (см. ХIII, 531). Особую группу среди князей составляли те, которым княжеское достоинство, что уже довольно рано имело место, было пожаловано: ранее не различавшиеся по своим правам от остальных, по постановлениям 1641 и 1654 гг. они пользовались княжескими правами лишь при условии согласия курфюрстов и чинов и после приобретения соответственной территории. В настоящее время число суверенных князей незначительно; большинство их не пережило медиатизации начала XIX в.  (см. ХIII, 629).