Колумб Христофор

Колумб, Христофор (испанский Кристобаль Колон), родился около 1446 или в 1451 году, в Генуе, занимался первоначально ткацким ремеслом отца и предпринимал по торговым делам морские путешествия, ездил в Англию, в Португалию, был на острове Хиосе; в 1478 году женился в Лиссабоне на дочери итальянского капитана и отправился затем с женой в имение своего тестя, на остров Порто-Санто (к северо-востоку от Мадейры). Здесь у Колумба укрепилось убеждение в возможности открыть кратчайший и прямой путь в Индию, не огибая Африки. Его предыдущие занятия географией и астрономией, практическая подготовка, полученная в ряде путешествий, и распространенные взгляды современности действовали в этом направлении. Так, по некоторым рассказам (достоверность их, впрочем, новейшей критикой подвергнута сомнению), флорентийский космограф Тосканелли, с которым Колумб переписывался, смешивая отголоски достоверных фактов с продуктами своих построений, утверждал, что, плывя на запад, можно достигнуть Китая и Японии. Со своим проектом Колумб обратился (в 1483 г.) к португальскому королю Иоанну, но назначенная королем комиссия ученых признала мысль Колумба лишенной основания фантазией. Неудача не обезоружила Колумба, и он поехал в Испанию, чтобы там добыть необходимые средства для осуществления своей идеи. В Испании Колумбу не отказали, но постоянно отсрочивали снаряжение экспедиции. Пробыв в Испании около 7 лет, Колумб уже решил искать покровителей во Франции, но по дороге познакомился в одном монастыре с духовником королевы Изабеллы; тот отнесся очень сочувственно к смелой мысли Колумба и убедил королеву предоставить в его распоряжение три корабля. 17 апреля 1492 года был подписан договор Колумба с короной, в силу которого ему даровались широкие полномочия и права вице-короля в землях, которые он откроет по ту сторону Атлантического океана. 28 мая 1492 года три корабля, Санта-Мария, Пинта и Нинья, с 88 человеками экипажа, вышли из Палосской гавани и взяли курс к Канарским островам, оттуда они поплыли в прямом западном направлении. Продолжительное путешествие начинало вселять в матросах недоверие к осуществимости мысли Колумба, однако сохранившийся дневник Колумба ничего не упоминает о бунте экипажа, и рассказ об этом, по-видимому, относится к области легенд. 7 октября показались первые признаки близости земли, и корабли взяли на юго-запад по направлению к суше. 12 октября 1492 года Колумб высадился на острове (по-видимому, Гванагани), объявил его, под именем Сан-Сальвадор, владением испанской короны и провозгласил себя вице-королем. Дальнейшее плавание в поисках за золотоносными землями, о которых передавали туземцы Сан-Сальвадора, привели к открытию Кубы (Хуаны) и Гаити (Гиспаньолы). 4 января 1493 года Колумб предпринял обратное путешествие в Испанию, чтобы лично сообщить о своих открытиях. 15 марта он прибыл в Палос. Путешествие от Палоса до королевской резиденции Барселоны было настоящим триумфальным шествием, и такой же блестящий прием ожидал Колумба при дворе. Правительство поспешило снарядить новую экспедицию, состоявшую из 17 больших кораблей, с экипажем в 1 500 человек, заключающих, помимо матросов и солдат, значительное число колонистов, привлеченных общими толками о сказочном богатстве новых стран. 25 сентября 1493 года Колумб вышел в море, после 20 дней плавания достиг острова Доминика, на дальнейшем пути открыл острова Мариа-Галанте, Гваделупу, Порто-Рико и др. Заложив на Гаити новый форт вместо ранее устроенной им крепостцы, разрушенной в его отсутствие туземцами, он направился далее на запад, чтобы достичь Индии, которую считал очень близкой. Встретив на пути густой архипелаг, он решил, что находится близ Китая, так как Марко Поло говорит, что к востоку от Китая лежит многотысячная группа островов; тогда он отложил на время дальнейшие поиски пути в Индию, чтобы устроить более прочно управление в открытых землях. Между тем привлеченные Колумбом поселенцы оказались требовательным и очень неспокойным элементом; сам Колумб, как администратор, тоже был далеко не на высоте своего официального положения, и недовольство в Испании приняло такие размеры, что Колумб счел необходимым отправиться в Европу для личных объяснений. Он вновь встретил радушный прием при дворе, но в населении вера в богатство и удобства новых земель была подорвана, никто более не стремился туда, и, снаряжая новую экспедицию (30 мая 1498 г.), Колумб должен был вместо добровольных колонистов взять с собой ссыльных преступников. Во время 3-го путешествия Колумб открыл материк Южной Америки (берега Ориноко). По отъезде Колумба из Испании враждебной ему партии удалось взять верх при дворе, она сумела очернить гениального путешественника даже в глазах Изабеллы, более других сочувствовавшей великому предприятию. Для ревизии дел в новых землях был послан личный враг Колумба Франциск Бобадилья. Прибыв в августе 1499 года в Новый Свет, он арестовал Колумба и его братьев, Диего и Бартоломео, приказал заковать их в цепи, и в цепях возвращался в Испанию человек, подготовивший последующее могущество ее, оказавший бесценную заслугу всему Старому Свету. Фердинанд и Изабелла не могли, однако, допустить такого позора и, когда Колумб подъезжал к Испании, велели снять с него цепи; тем не менее, Колумбу было отказано в просьбе о возвращении всех его прав и привилегий. В 1502 году Колумб предпринял, наконец, 4-е и последнее свое путешествие за океан и, достигши Панамского перешейка, должен был отказаться от желания проникнуть в Индийский океан, с которым, как он думал, соединено Караибское море. 26 ноября 1504 года Колумб прибыл в Испанию и поселился в Севилье. Все просьбы его о возвращении потерянных прав и доходов в открытых им странах оставались неудовлетворенными. При Филиппе положение Колумба не изменилось, и 20 мая 1506 года он умер в Вальядолиде. В 1542 году тело его перевезли на остров Гаити, затем в 1795 году, после перехода острова к Франции, — в Гавану, а после утраты Кубы в 1898 году — обратно в Севилью. Колумб умер, не увидев исполнения своих желаний и даже не подозревая истинного значения своих открытий; он умер в том убеждении, что открыл новый путь в Индию, а не в новую, незнакомую до того времени часть света. От Колумба остался дневник его первого путешествия, изданный Наварретом. См. Уинсор, «Хр. Колумб и открытие Америки» (1893); Фиске, «Открытие Америки» (1893); Н. Vignaud, «Etudes critiques sur la vie de С. avant ses découvertes» (1905); Filson Young, «Chr. С.» (Lond. 1906).