Конго (Бельгийское Конго)

Конго (Бельгийское Конго), владение, образованное в 1878 г. бельгийским королем Леопольдом II из земель, открытых Стэнли; в 1885 г. преобразовано Леопольдом II в самостоятельное государство (Etat Independant du Congo) под его верховной властью; в 1908 г. присоединено к Бельгии и сделано ее колонией (см. V, 265/67). Расположенное в экваториальной Африке, занимая почти всю площадь бассейна реки Конго, Конго имеет 2 356 000 кв. км; население приблизительно определяется в 15 млн., главным образом, негров банту. На востоке Конго достигает цепи больших африканских озер, по оз. Танганьике граничит с германской Восточной Африкой, далее к северу граничит с Британскими Угандой и Суданом. На  севере и северо-западе граничит с французскими владениями, на юго-западе с португальской Анголой, на юге с британской Родезией. Широко раскинувшись во внутренней, центральной части экваториальной Африки, Конго сильно суживается к западу и доходит до Атлантического океана лишь узкой полосой, имея всего 37 км морского побережья. Выход к морю стиснут между португальскими владениями, и здесь только правый берег устья реки Конго принадлежит Бельгийскому Конго. Поверхность Бельгийского Конго представляет собой огромную низменную чашевидную котловину, подымающуюся по краям к возвышенностям и горам, достигающим до 1 ½  км высоты. Мощные пласты речного аллювия и красноземные тропические почвы (латерита) покрывают поверхность Конго; только в краевых возвышенностях выступают слагающие ее горные породы, пока малоизученные, состоящие частью из древних кристаллических сланцев. Климат Конго влажный, жаркий и нездоровый. Средняя годовая температура на берегу 27°, внутри страны понижается (24°—25°). Саванны и «галерейные» леса (по берегам рек) характеризуют окраинные области Конго; внутренность его наполнена обширными густыми тропическими лесами, однако не сплошными, но со значительными открытыми пространствами саванн. Из многочисленных древесных пород Конго особенно важны баобаб, красное дерево, различные пальмы (масличная, винная, кокосовая, финиковая и др.), каучуковая лиана и мн. др. Фауна Конго беднее восточноафриканские слоны сильно истреблены; часто встречаются бегемоты, из обезьян водятся горилла (в самых глухих лесных дебрях) и шимпанзе; из хищных распространены леопарды и гиены; богата фауна птиц и насекомых. Население Конго состоит из мнгочисленных народов, принадлежащих к негрскому племени банту. На северо-востоке, по водоразделу между Конго и Нилом, живут отличные от негров народы с красноватой светлой кожей, ниам-ниамы и мангбатты. Большинство населения занимается земледелием, главным образом, разводят тропические растения, как маниок, бананы, бататы, сахарный тростник, маис, земляничные орехи, бобы, кофе, какао, перец и пр.; важную роль играют охота и рыболовство; в небольшой степени развита торговля и промышленность. Туземные государственные организации встречаются лишь на юге страны, как царство Лунда, Муата-ямво, Казембе и др. Европейское население немногочисленно и определялось в январе 1911 г. всего в 4 003 чел. (в том числе 2 432 бельгийца), главным образом, чиновники, торговцы, промышленники и миссионеры. Европейцы используют главным образом, растительные и минеральные богатства страны, из последних найдено и добывается много золота и особенно меди, затем идут уголь, железо, олово и марганец. Центром горной промышленности служит область Катанга по верхнему Конго. В 1911 г. были вывезены из Конго: каучука на 50 424 261 франков; слоновой кости на 9 237 227 фр.; пальмовых орехов на 3 504 175 фр.; пальмового масла на 2 032 395 фр.; копала на 3 355 724 фр.; кокосового ореха на 899 832 фр.; кофе на 3 218 фр.; золота на 3 119 050 фр.; меди на 6 315 678 фр. Внешняя торговля производится по преимуществу с метрополией. Из внутренних путей сообщения важнейшую роль играет р. Конго, хотя она судоходна не на всем протяжении и местами загромождена порогами. От водопадов Стэнли частями уже проведена, частями проектирована и строится железная дорога вверх по долине реки Конго, делая ответвления на восток до оз. Танганьика, на запад в португальскую Анголу, на юге соединяется с железной дорогой британской Родезии. Во главе администрации Конго стоит генерал-губернатор, назначаемый бельгийским королем. В Бельгии для управления колонией частью выбирается представителями населения, частью назначается королем колониальный совет с президентом, назначается королем из состава совета министров. Главный город Конго Бома, на правом берегу устья реки Конго. Колония делится на 22 административных округа; 4 юго-восточных округа выделены в особое суб-губернаторство Катанга с главным городом Эли-забетвиль.

Б. Добрынин.