Константин Великий

Константин Великий (Flavius Valerius Constantinus Augustus), римский император, внебрачный сын Констанция Хлора (см.) и бывшей трактирщицы Елены, может быть, впоследствии усыновленный; родился после 280 года, военную карьеру совершал при Диоклетиане и его соправителе Галерии; после отречения Диоклетиана (305 г.), Константин служил в Британии, при отце, по смерти которого (25 июля 306 г.), провозглашен был императором. Во время распри, происходившей между Галерием и старым соправителем Диоклетиана, Максимианом, Константин оставался в стороне, хотя и был женат на дочери Максимиана, Фавсте. Позднее Константин строго обошелся с тестем и довел его до самоубийства (по другим известиям — казнил его). Константин шел к заветной цели — единовластию, и после смерти Галерия (311 г.), вступил в решительную борьбу с остальными соправителями — Лицинием, Максимином, Максенцием (братом жены своей Фавсты). Удачно ведя борьбу с Максенцием и опираясь в ней на христиан, которых много было у него в войске, Константин убедился в бесплодности борьбы против христианства, стал, по примеру своего отца, относиться к нему терпимо и даже начал сам склоняться к христианству с грубым чисто солдатским суеверием. Явившееся будто бы на небе знамение креста с обещанием победы (Hoc signo vinces) — явная позднейшая выдумка христианских писателей, но нет никаких оснований отбрасывать современное свидетельство, что Константин под влиянием сновидения велел прибить к щитам монограмму имени Христова, что заметно подняло дух его войска в решительной битве у Мульвийского моста (около Рима), закончившейся победой Константина и гибелью Максенция. В Риме Константину устроили торжественную встречу; Константин принял содержание христианского духовенства на государственный счет, то есть приобщил христианство к государственным культам, но не сделал его государственной религией. В 313 году в Милане состоялось бракосочетание Лициния с сестрой Константина, Констанцией. К этому же году относят на самом деле никогда не существовавший Миланский эдикт, будто бы разрешавший открытое исповедание христианства. Власть Константина все росла. С Лицинием он вскоре поссорился, не раз побеждал его, ограничил его владения и власть и, в конце концов, предал его смерти, нарушая данную клятву. Единоличный властитель (с 325 г.), Константин в том же году словно подчеркивает торжество христианства созывом Никейского собора, на котором решаются, при участии императора, важные общецерковные вопросы. Сам Константин в эту пору далек от христианской жизни: в 326 году он, по наущению жены Фавсты, приказал убить своего сына Криспа, которого мачеха ненавидела; затем умерщвлен был сын Лициния, а вскоре, под влиянием упреков в жестокости, исходивших от матери Константина, Елены, император велел задушить и Фавсту. К этим же годам относится основание Константинополя. Не любя Рим и не пользуясь расположением римлян, Константин думал было устроить столицу на месте древнего Илиона, но потом остановился на Византии, столь счастливо сочетавшей военные и географические преимущества. 20 ноября 326 года происходила закладка, 11 мая 330 года - освящение новой столицы, которую Константин старался сделать политическим и культурным центром, привлекая население, знать старого Рима, и привозя отовсюду святыни и драгоценности. Последние годы жизни Константин Великий посвятил внутреннему устройству государства. Собираясь в персидский поход, он неожиданно умер 22 мая 337 года в Анкироне под Никомедией, приняв перед самой кончиной крещение от будущего своего биографа Евсевия; это крещение Константин намеренно откладывал до конца, чтобы христианская мораль не могла связать его, как государя. Константин погребен в Константинополе в соборе святых Апостолов. Христианская церковь, от него ведущая свое торжество в римской империи, причислила его к лику святых. В государственном отношении Константин продолжал развитие диоклетиановых начал. Он окончательно разделил военное и гражданское управление: во главе четырех частей империи поставлено было 4 наместника с гражданскими полномочиями; армия разделена была на походную и стационарную, предназначенную охранять спокойствие внутри страны. Двор устроен был по восточному образцу, с подчеркиванием величия императорской особы. Много Константин сделал и для судебного дела; между прочим, основал школу правоведения в финикийском городе Берите. Константин Великий покровительствовал наукам и искусствам. Наконец, ему же принадлежит новое устройство податей; Константин много брал с народа, так как расходы все росли: содержание армии чиновников, создание Константинополя, войны поглощали огромные средства.

И. Шитц.