Коперник Николай

Коперник, Николай, реформатор астрономии, родился 19 февраля 1473 г. в семье зажиточного купца в городе Торне, который тогда принадлежал Польше; был ли он родом поляк или немец, нельзя сказать с уверенностью, несмотря на тщательные исследования по этому поводу. В 9 лет он потерял отца, и заботы об его воспитании принял на себя его дядя по матери, Лука Ватцельроде, человек умный и образованный. В 1491—94 гг. Коперник был студентом Краковского университета, где, между прочим, усердно занимался астрономией под руководством Брудзевского. Его дядя, который к этому времени стал епископом эрмеландским, имел ввиду доставить Копернику место каноника в Фрауенбурге, которое достаточно обеспечивало бы его племянника в материальном отношении, но сначала это не удалось, и Коперник для довершения образования отправился в Италию, центр тогдашнего просвещения. В 1496—99 гг. он был в Болонье, где, не переставая заниматься астрономией, изучал юриспруденцию; в астрономических занятиях ему оказывал руководство и помощь профессор Доменико Мария ди Новара; в это время он заочно был выбран каноником в Фрауенбурге. 1500—01 г. Коперник провел в Риме, где, между прочим, читал лекции по астрономии, надо думать, частным образом, не в университете, так как в это время он не имел ученой степени. В средине 1501 г. Коперник вернулся на родину, но ему удалось получить второй отпуск в Италию, главным образом потому, что он обещал заняться медициной и таким образом быть впоследствии полезным в качестве врача. 1501—03 г. он провел в Падуе, занимаясь медициной, философией, изучая греческий язык и древних авторов; в 1503 г. он получил в Ферраре степень доктора канонического права. Следующие два с лишним года он провел опять в Падуе, изучая медицину, и в начале 1506 г. вернулся на родину. В эти, итальянские, годы, давшие Копернику столь разностороннее образование, возникли у него идеи о строении вселенной и в  частности солнечной системы, развитию которых он посвятил затем всю жизнь. Его не удовлетворяла господствовавшая тогда система мира Птолемея; знакомство с классическими авторами показало ему, что уже в древности высказывалась мысль о движении земли, о том, что солнце, а не земля находится в центре вселенной; эта идея осталась однако неразработанной. Копернику принадлежит бесспорная заслуга детального развития этой идеи; он первый с достаточной ясностью показал, что, исходя из этой идеи, можно гораздо проще, чем в системе Птолемея, объяснить все сложные видимые движения небесных тел. 1506—12 гг. Коперник провел в епископском замке Гейльсберге, у своего дяди, помогая ему в политической и административной деятельности и в то же время разрабатывая свою астрономическую теорию. По смерти дяди он жил 4 года в Фрауенбурге, участвуя в делах епархии, занимался теорией и астрономическими наблюдениями. В 1516 г. ему было поручено управление южной частью Эрмеландской епархии, доставившее много хлопот вследствие войны между Польшей и тевтонским орденом, которая дольше года велась как раз на территории епархии. С 1521 г. Коперник опять живет в Фрауенбурге, занимаясь делами епархии (одно время он был временным правителем ее), участвуя в обсуждении вопроса о монетной реформе; постепенно однако он старался сложить с себя эти заботы (ему шел уже шестой десяток лет), чтоб вполне отдаться научным исследованиям и отчасти врачебной практике. К этому времени слава о нем, как проницательном астрономе, который создал новое объяснение небесных движений при допущении движения земли, уже распространилась по Европе, возбуждая хвалебные отзывы одних, насмешки и даже угрозы других. Его взгляды были известны отчасти по устным сообщениям, отчасти по небольшому сочинению (Соmmentariolus), которое он издал лишь для близких знакомых. Он вообще имел ввиду опубликовать только таблицы планетных движений, составленные на основании его теории; относительно же основных идей ее полагал, что «по примеру пифагорейцев» их нужно сообщать лишь устно наиболее интересующимся и образованным лицам. Любопытно, что хотя учение Коперника стояло в резком противоречии с господствовавшим тогда в школах учением Птолемея, оно не встретило принципиального осуждения со стороны высших лиц католической церкви; напротив, у протестантов и вожди, как Лютер, и учители, как Меланхтон, с негодованием отзывались об учении Коперника. Были однако и среди них лица более свободомыслящие. Один из таких, Ретик (Rheticus), профессор математики в Вюртемберге, приехал в 1539 г. к Копернику чтоб познакомиться с ним и его учением; оно было уже вполне закончено и изложено в рукописи; Ретик, внимательно прочтя ее, зимой 1539—1540 г. издал свое Narratio prima об учении Коперника. Он же вместе с другим другом Коперника, Гизе, побудил его, вопреки первоначальным намерениям, опубликовать рукопись полностью. Она была напечатана в Нюренберге в 1543 г. под названием: «De revolutionibus orbium caelestium»; вначале печатанием заведовал Ретик, а после его отъезда Осиандер, ученый богослов. Он счел нужным, может быть, с добрым намерением, чтоб не оттолкнуть от книги иных читателей, вставить, без согласия автора, предисловие (неподписанное), в котором содержание книги выставлялось только как математическая гипотеза для облегчения астрономических вычислений; однако это мнение совершенно не было мнением самого Коперника, который был вполне убежден в реальности движения земли. И предисловие Осиандера не спасло книгу от запрещения католической церковью в начале XVII в.: сам Коперник в своем труде слишком определенно и недвусмысленно высказывался о движении земли. Коперник умер 24 мая 1543 г. Его идеи о движении земли вокруг Солнца и о строе солнечной системы составляют основание современной астрономии. «De revolutionibus» переиздавалось не раз; последнее издание, с переводом на польский язык, было издано в 1854 г. в Варшаве Барановским, директором Варшавской обсерватории. В XIX в. в библиотеке графа Ностица в Праге была найдена собственноручная рукопись Коперника, во многих местах отличающаяся (по изложению, конечно, не по идеям) от первого издания; она была издана в 1873 г. в Торне. Наиболее обстоятельная биография Коперника — L. Prowe, «N. Coppernicus» (2 т. Berl. 1883/84). По ней главным образом составлен очерк М. Энгельгардта: «Н. Коперник» в биографической библиотеке Павленкова; см. также Я. Вейнберг, «Н. Коперник и его учение» (1873); о гелиоцентрических идеях древних см. G. Schiaparelli, «Die Vorläufer des С. im Alterthum» (übers. Von M. Curtze, Leipz., 1876).

С. Блажко.