Копытные

Копытные, Ungulata, обширная группа млекопитающих животных, в настоящее время разделяемая на два отряда; непарнокопытных, Perissodactyla, и парнокопытных, Artiodactyla. Относящиеся сюда животные растительноядны; в связи с этой особенностью клыки у них развиваются редко, но зато сильного развития достигают коренные зубы, плоские и складчатые, приспособленные к перетиранию пищи. Конечности их приспособлены большей частью к скорому беганию, вследствие чего они способны только к движению в одной плоскости, а ключица или рудиментарна, или совсем не образуется. Концевые фаланги пальцев одеты толстым роговым чехлом, «копытом», так что конечности копытных утратили способность хватания, присущую конечностям других млекопитающих, и служат исключительно для опоры тела; замечается стремление к срастанию костей голени и предплечья и преобладание лучевой и большой берцовой костей. Обе группы копытных, как доказывает палеонтология, произошли от одной группы Condylarthra, ныне вымершей и стоявшей близко к плотоядным животным, именно к родоначальникам современных хищных, ныне вымершей группе Сrеоdonta. Группа Condylarthra, остатки представителей которой найдены в эоценовых отложениях Северной Америки, характеризовалась существованием пяти пальцев, как на передних, так и на задних ногах, причем концы этих пальцев уже были одеты копытами. Характер зубов их указывает на смешанную пищу. Среди современных копытных нет ни одного пятипалого животного, но палеонтологические находки позволяют проследить последовательное уменьшение числа пальцев. Прежде всего исчезает первый или внутренний палец, а в развитии остальных четырех уже очень рано обнаруживается два различных направления, которые привели к образованию двух главных групп копытных. У непарнокопытных тяжесть тела опирается как раз на средний палец, что служит поводом к развитию именно этого пальца, тогда как другие, симметрично расположенные, исчезают, сначала, как уже сказано, 1-й, затем 5-й, далее 2-й и 4-й, которые сохраняются только в виде рудиментарных костей. У парнокопытных тяжесть тела падает между 3-м и 4-м пальцами; поэтому эти пальцы развиваются одинаково сильно и ввиду их совместного действия отчасти срастаются; 2-й и 5-й пальцы постепенно уменьшаются и даже атрофируются совершенно (у верблюда).

М. Нечаев.