Кошачьи

Кошачьи, или кошки в широком смысле, Felidae, семейство из отряда хищных млекопитающих. Тело гибкое, на сильных, но чаще на средней величины ногах, с длинным подвижным хвостом, покрыто густым мехом, у некоторых представителей удлиняющимся в гриву (лев), бакенбарды (тигр), кисточки на ушах (рысь). Лапы широкие с 5 пальцами на передних и 4 на задних ногах. Когти втяжные, при хождении не касаются земли и поэтому остаются острыми; опускание производится помощью сильного мускула, сухожилие которого прикрепляется к нижней части последнего сустава пальцев. Голова шаровидная с укороченными челюстями и очень сильными жевательными мышцами. Зубная формула (3+1+4)/(3+1+3).

Резцы маленькие, клыки большие, острые, коренные остробугорчатые. Язык усажен выростами, направленными назад. Все кошачьи являются наиболее развитыми и кровожадными хищниками, обладают значительной силой и ловкостью, многие отлично лазят по деревьям, все они терпеливо выжидают добычу и кидаются на нее огромным прыжком, но в случае неудачи редко ее преследуют. Из органов чувств у кошачьих особенно развиты слух и зрение. Главная пища кошачьих — млекопитающие и птицы, но в нужде кошачьи нападают и на пресмыкающихся, амфибий, не брезгуют даже насекомыми. Дети рождаются слепыми и пользуются чрезвычайно заботливым уходом матери, которая самоотверженно их защищает в случае опасности. К кошачьим относится около 50 видов, из которых составляют три рода: рысей (Lynx), настоящих кошек (Felis) и гепардов (Cynailurus), которые уже составляют переход к собачьим, имеют полувтяжные когти и высокие ноги. Мадагаскарский род Фосса (Cryptoprocta) связывает группу виверр с кошачьими и является сохранившимся до сих пор представителем древнейших кошачьих с примитивными чертами организации.

М. Н.